polímeros super absorbentes

Páginas: 8 (1955 palabras) Publicado: 23 de abril de 2014
Polímeros súper absorbentes
Introducción
Los polímeros súper absorbentes (en inglés Super Absotbent Polymers o SAP) también llamado nieve en polvo, son polímeros que pueden absorber y retener cantidades extremadamente grandes de un líquido en relación a su propia masa.
Los polímeros absorbentes de agua, los cuales se clasifican como hidrogeles cuando reticulan, absorben soluciones acuosas através de enlaces de puente de hidrógeno con las moléculas de agua. La capacidad de un SAP para absorber el agua es un factor de la concentración iónica de la solución acuosa. En agua desionizada y destilada, un SAP pueden absorber 500 veces su peso (30 a 60 veces su propio volumen) y puede llegar a ser hasta 99,9% de líquido, pero cuando se colocan en una solución salina al 0,9%, la capacidad deabsorción baja a quizás 50 veces su peso. La presencia de cationes en la solución impide la capacidad del polímero para el enlace con la molécula de agua.

Polímero súper absorbente

La absorbencia total y la capacidad de hinchamiento se controlan mediante el tipo y grado de agentes de reticulación utilizados para fabricar el gel. Los SAP con baja densidad reticulación generalmente tienenuna mayor capacidad absorbente y se hinchan a un grado mayor. Estos tipos de SAP también tienen una formación de gel más blando y pegajoso. Los polímeros con altas densidades de reticulación exhiben menor capacidad absorbente y se hinchan, pero la resistencia del gel es más firme y puede mantener la forma de las partículas, incluso bajo una presión moderada.
El mayor uso de SAP se encuentra en losproductos de higiene personal desechables, tales como pañales para bebés, ropa interior protectora para adultos y toallas sanitarias. Se suspendió el uso de SAP en tampones en 1980 debido a la preocupación sobre una asociación con el síndrome de shock tóxico (enfermedad potencialmente mortal, causada por una toxina bacteriana). Los SAP se utilizan también para bloquear la penetración de agua encables de energía eléctrica o de comunicaciones subterráneas, agentes hortícolas de retención de agua, control de derrame y residuos de fluido acuoso, y la producción nieve artificial. El primer uso comercial fue en 1978 para uso en compresas femeninas en Japón y bolsas desechables de cama para los pacientes de hogares de ancianos en los EE.UU.

Historia 
Hasta los años 1980, los materialesabsorbentes de agua eran productos celulósicos o basados en fibras. Las opciones eran papel tissue, algodón, esponja y la pulpa de pelusa. La capacidad absorbente de agua de este tipo de materiales es sólo de hasta 11 veces su peso, pero la mayor parte se pierde bajo una presión moderada. 
A principios de 1960, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) estaba llevando a cabotrabajos sobre materiales para mejorar la conservación del agua en los suelos. Ellos desarrollaron una resina basada en el injerto de moléculas de acrilonitrilo en la cadena principal de moléculas de almidón (es decir, almidón-injertado). El producto hidrolizado de la hidrólisis de este copolímero de almidón-acrilonitrilo dio una absorción de agua mayor a 400 veces su peso. Además, el gel no liberóel agua líquida de la manera que si lo hacían los absorbentes a base de fibras. 
El polímero se llegó a conocer como "Super Slurper" (súper absorbedor). El USDA dio el conocimiento técnico a varias compañías de EE.UU. para un mayor desarrollo de la tecnología básica. Una amplia gama de combinaciones se intentaron incluyendo el trabajo con ácido acrílico, acrilamida y alcohol de polivinilo (PVA). Los copolímeros de acrilato-acrilamida fueron diseñados originalmente para su uso en condiciones de alto contenido electrolito/mineral y la necesidad de una estabilidad a largo plazo que incluye numerosos ciclos húmedo/seco. Se emplea en agricultura y horticultura. Con la mayor adición del monómero de acrilamida, es utilizado como control derrame médico, y de bloqueo de agua en cables.

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