Polímeros

Introducción
En éste trabajo de última unidad, se tocará el tema de los polímeros.
Se resumirá su definición, la forma en la que se obtienen, los tipos de éstos que existen, su estructura y sus propiedades físicas.
Es muy importante que se conozca aunque sea a grandes rasgos éste tema, debido a que son materiales con los que estamos en contacto muy seguido, y tienen un gran usoindustrial, y por ende, son de gran utilidad para el ingeniero mecánico que se desempeña un trabajo por ejemplo de planta.
Pero para poder comprender el tema de los polímeros y más específicamente su definición, deberíamos conocer dos conceptos importantes que maneja la descripción de un polímero.
Éstos dos concepto son los que pertenecen a: monómero y macromolécula.
Macromolécula: Moléculas quetienen una masa molecular elevada y se forman por un gran número de átomos.
Monómero: Molécula de pequeña masa molecular que unida a otros monómeros, a veces cientos o miles, por medio de enlaces químicos, generalmente covalentes, forman macromoléculas llamadas polímeros.
Química Orgánica. Polímeros
Los polímeros son macromoléculas (generalmente orgánicas) formadas por la unión demoléculas más pequeñas llamadas monómeros. (3)
Existen polímeros naturales de gran significado comercial, como: el algodón, formado por fibras de celulosas. La celulosa se encuentra en la madera y en los tallos de muchas plantas, y se emplean para hacer telas y papel. La seda es otro polímero natural muy apreciado y tiene una estructura química muy semejante a la del nylon. La lana, proteína delpelo de las ovejas, es otro ejemplo. El hule de árbol es también un claro ejemplo de polímero natural. (4)
Sin embargo, la mayor parte de los polímeros que usamos en nuestra vida diaria son materiales sintéticos con propiedades y aplicaciones variadas. (4)
Lo que distingue a los polímeros de los materiales constituidos por moléculas de tamaño normal, son sus propiedades mecánicas. En general,los polímeros tienen una excelente resistencia mecánica debido a que las grandes cadenas poliméricas se atraen y ofrecen una gran oposición a fuerzas que intenten alterar su estado. (4)
Síntesis
La reacción por la cual se sintetiza un polímero a partir de sus monómeros se denomina polimerización. Cada polímero típico consta de mil o más monómeros, que son como los ladrillos de unedificio.(5, 6)
Hay muchos polímeros naturales en el mundo, que van desde el ADN de nuestros cuerpos a la goma de mascar. Los plásticos, por supuesto, forman uno de los grupos más comunes de polímeros hechos por el hombre. Estos materiales sintéticos entraron por primera vez en escena a mediados del siglo XIX, y se encuentran hoy en una amplia gama de aplicaciones. (5, 6)
Tipos de polímeros
Lospolímeros se pueden clasificar de diferentes formas: por su origen, su forma de polimerización, su composición química, sus aplicaciones y su comportamiento al elevar su temperatura. (3)
Según su origen
Polímeros naturales. Existen en la naturaleza muchos polímeros y las biomoléculas que forman los seres vivos son macromoléculas poliméricas. Por ejemplo, las proteínas, losácidos nucleídos, los polisacáridos (molécula que se forma por la unión de una gran cantidad de monosacáridos, los cuales a su vez son las moléculas orgánicas más sencillas compuestas por carbono, hidrógeno y oxígeno), el hule o caucho natural, etc. (1, 7, 8, 9) Polímeros semi sintéticos. Se obtienen por transformación de polímeros naturales. Por ejemplo, la nitrocelulosa (sólidoparecido al algodón, o un líquido gelatinoso ligeramente amarillo o incoloro con olor a éter que se emplea en la elaboración de explosivos, propulsores para cohetes y como materia prima en la elaboración de pinturas, lacas, barnices, tintas, selladores y otros productos similares.), el caucho vulcanizado, etc. (3, 10)
Polímeros sintéticos. Muchos polímeros se obtienen...