Polímeros

Polímeros
El sufijo mero significa “unidad”. En este contexto el término mero se refiere a un grupo unitario de átomos o moléculas que define un arreglo característico para un polímero. Un polímero es un material constituido al combinar varios meros o unidades. Los polímeros son materiales que consisten en moléculas gigantes o macromoléculas en cadena con pesos moleculares promedio de 10 000g/mol y que se forman al unir muchos meros o unidades mediante enlace químico. La mayoría de los polímeros, sólidos o líquidos, son orgánicos basados en el carbono; sin embargo, también pueden ser inorgánicos por ejemplo las siliconas.
Los plásticos son materiales compuestos principalmente de polímeros de origen natural y modificados o de polímeros hechos artificialmente que a veces contienenaditivos como fibras, cargas, pigmentos y otros similares que mejoran aun más sus propiedades. Los plásticos se utilizan en una increíble cantidad de aplicaciones, incluyendo prendas de vestir, juguetes, enseres domésticos, elementos estructurales y decorativos, recubrimientos, pinturas, adhesivos, neumáticos para automóvil, materiales biomédicos, defensas e interiores para automóvil, espumas yempaques, pantallas LCD.
Los polímeros comerciales, es decir, materias primas estándar son materiales ligeros, resistentes a la corrosión de baja resistencia y rigidez, y no son adecuados para ser utilizados a elevadas temperaturas. Sin embargo, estos polímeros son relativamente económicos y se pueden moldear fácilmente en una diversidad de formas, desde bolsas de plástico o engranes mecánicos, hastatinas de baño. Los polímeros de ingeniería están diseñados para dar una mejor resistencia o un mayor rendimiento a temperaturas elevadas.
Los polímeros también tienen muchas más cualidades útiles algunos como los acrílicos son transparentes y pueden reemplazar al vidrio. Aunque la mayoría de los polímeros son aislantes eléctricos, ciertos polímeros especiales y los materiales compuestos basepolímero poseen una conductividad eléctrica útil. El teflón tiene un bajo coeficiente de fricción y es el recubrimiento utilizado en los utensilios de cocina antiadherentes. Igualmente los polímeros resisten la corrosión y el ataque químico.
Clasificación de los polímeros
Los polímeros se clasifican de varias formas distintas: según la síntesis de sus moléculas, según su estructura molecular ode acuerdo con la familia química a la que pertenecen una manera de clasificar a los polímeros es establecer si se trata de un Polímero Lineal o de un Polímero Ramificado. Un polímero lineal está formado de cadenas moleculares en forma de espagueti. En un polímero ramificado hay cadenas primarias de polímero y cadenas más pequeñas secundarias que nacen de las cadenas principales (fig. 1). Unamejor manera de describir los polímeros es en función de su comportamiento mecánico y térmico.




Los termoplásticos están formados de largas cadenas producidas al unir los monómeros; comúnmente se comparan de una manera plástica y dúctil. Las cadenas pueden o no estar ramificadas. Las cadenas individuales están entrelazadas. Los termoplásticos pueden ser amorfos o cristalinos. Al calentarsese ablandan y se funden. Se procesan en ciertas formas calentándolos a temperaturas elevadas. Se pueden reciclar fácilmente.
Como los enlaces en el interior de las cadenas de los termoplásticos son más resistentes, es más difícil la rotación y el desplazamiento de las mismas, lo que resulta en resistencias más elevadas, mayor rigidez y puntos de fusión más elevados.
Termoplásticos conestructuras complejas. Un gran número de polímeros, que comúnmente se utilizan en aplicaciones especiales y en cantidades relativamente pequeñas, se forman a partir de monómeros complejos.
Efectos de la temperatura en los termoplásticos. Las propiedades de los termoplásticos cambian en función de la temperatura, es necesario saber la forma en que ocurren estos cambios, ya que pueden ayudarnos a...