Política y admon pública

Publicado en la Revista del CLAD Reforma y Democracia. No. 13 (Feb. 1999). Caracas.

Nueva Gerencia Pública: ¿qué tomar y qué dejar? * Derry Ormond y Elke Löffler 1. Introducción El término Nueva Gerencia Pública (New Public Management - NPM) se ha hecho de uso frecuente en numerosos países miembros de la OCDE, así como en el resto del mundo. El término parece describir una tendencia globalhacia un cierto tipo de reforma administrativa, pero rápidamente se pone en evidencia - especialmente en conferencias internacionales - que asume distintos significados en diferentes contextos administrativos. Inclusive en la comunidad académica, no se ha llegado todavía a un acuerdo acerca de lo que significa el denominado paradigma de la Nueva Gerencia Pública. En todo caso, el término es tambiénalgo equívoco porque sus elementos no son tan nuevos, por lo cual ha sido acusado de vender “viejo vino en botellas nuevas”. Con la excepción de los Estados Unidos, la “gerencia pública” no fue un término utilizado hasta los años ochenta. Asimismo, las reformas en la gerencia pública se están adelantando en una amplia variedad de formas en diferentes contextos que involucran preocupaciones ynecesidades nacionales sumamente diferentes. El proceso de transformación de los países de Europa Central y Oriental es precisamente un ejemplo. Aun cuando no puede decirse a priori qué es la Nueva Gerencia Pública, es justo declarar que ha traído a colación una visión más económica y gerencial de la administración gubernamental. La OCDE/PUMA (véase el Anexo 2) estuvo entre las primeras organizacionesque intentaron introducir un concepto más amplio de gerencia pública, vinculado específicamente con las necesidades de microreforma y ajuste estructural en los años ochenta. La necesidad de tal abordaje amplio puede explicarse por el conjunto de desafíos globales confrontados por los países y que todavía sigue siendo ampliamente válido en la actualidad: • limitaciones fiscales al crecimiento delsector público versus la infinidad de demandas efectuadas por ciudadanos mejor educados; • búsqueda intensiva de formas más efectivas para implementar políticas públicas; • manejo de la incorporación a un mundo de interdependencia acelerada y de dinámica impredecible; • presión creciente de parte de grupos empresariales y de la industria para promover un sector público más conducente a los negocios,a la inversión y al suministro eficiente de servicios; • cambios de valores que cuestionan la administración pública desde el interior y desde el exterior de la misma; • cambios tecnológicos, especialmente con respecto al potencial para la difusión de la información; • cambios en los perfiles socio-demográficos, especialmente con el envejecimiento de las poblaciones. Lo que han hecho estaspresiones ha sido poner en tela de juicio no sólo las estructuras administrativas y de toma de decisiones políticas establecidas, sino también la forma de pensar acerca de la administración pública y del servicio civil, y de cómo hacer posible el cambio. Una ola de reformas de la gerencia pública ha tenido lugar en todos los países miembros de la OCDE, a menudo inspiradas y alimentadas por el denominadoparadigma de la Nueva Gerencia Pública. Es por lo tanto legítimo plantear el tema de qué tomar y qué dejar del referido paradigma. Como una introducción, este documento presenta algunas observaciones sobre la experiencia práctica de PUMA y la interacción con los países miembros de la OCDE, en lugar de discutir la Nueva Gerencia Pública en cualquier clase de constructo formal.
(*) Versióncorregida del documento presentado en el III Congreso Internacional del CLAD sobre la Reforma del Estado y de la Administración Pública, celebrado en Madrid, España, del 14 al 17 de octubre de 1998. Los puntos de vista expresados en este documento pertenecen a los autores, y no necesariamente representan los de la OCDE, ni los de su Servicio de Gerencia Pública. Traducido del inglés por Carlos Sánchez....