Política y Ciudadanía

POLÍTICA Y CIUDADANÍA 2014
Capítulo 1 - POLÍTICA Y PODER
¿Qué es la política?
Introducción
Lo primero que debemos tener en cuenta para definir “qué es la política” es que no hay una
respuesta única. En muchos aspectos de la vida y de las ciencias, nos encontramos con esta
situación en la cual una pregunta puede tener más de una respuesta apropiada, sin que ninguna de
ellas sea laúnica correcta. Por ejemplo, si tuviésemos que definir qué es la vida, seguramente
cada uno diría algo diferente, algunos se referirían a cuestiones biológicas; otros, a cuestiones
religiosas, o filosóficas… y ninguna definición sería incorrecta.
Sin embargo, para determinadas corrientes científicas, estas miradas y opiniones distintas sobre
una misma cosa, es decir, que un mismo fenómenopueda ser explicado a partir de distintas
teorías, suele constituir un problema. Esas corrientes suponen que algunas de esas explicaciones,
o todas, deben estar equivocadas y que todavía no se ha llegado a encontrar la explicación
correcta que supere a todas las anteriores. Por ejemplo, en alguna época se creía que la Tierra era
plana y otros decían, en cambio, que era redonda. Resolver esacuestión era importante para
muchas cosas, especialmente para los viajes en barco. La discusión se zanjó, finalmente, con el
descubrimiento de América por parte de Colón, y luego la expedición de Magallanes y Elcano,
quienes dieron la vuelta al mundo. Para la ciencia y la economía era necesario saber la forma
efectiva de la tierra.
En cambio, cuando hablamos de política, no sólo esto noes así sino que casi podríamos decir
que es al revés: no puede haber política si no existen maneras distintas de ver las cosas. A
medida que avancemos con los temas en este libro, vamos a ir entendiendo un poco más por qué
la política está necesariamente basada en la coexistencia, pacífica o no, de opiniones distintas.


Los griegos, la diversidad de opiniones y la vida en común Paraentender un poco mejor por qué es difícil encontrar una única definición de qué es la política, podríamos comenzar viendo qué solía entenderse por política para los griegos. Estos habitantes de la Grecia antigua del período Clásico (siglo V a. C.), tuvieron una enorme influencia en toda la cultura occidental. Muchos pensadores griegos de aquel entonces se dedicaron a pensar, hablar, y algunostambién a escribir, sobre la política. Entre ellos surgieron dos ideas muy importantes para nuestro debate.
La primera es que la política, el hombre político más específicamente, existe para hacer mejor la
vida en comunidad de las personas. Si las personas viviesen separadas, cada una por su lado, no
existiría la política. La política existe porque existe una comunidad de gente que vive unida (enciudades, en el caso de los griegos), y viceversa: si existe gente que vive en una comunidad,
existe la política. Una definición posible para la política entonces, sería que se trata del conjunto de las normas y acuerdos, tácitos o explícitos, que existen entre esas personas sobre los asuntos
comunes (la economía, el territorio, las relaciones entre ellos) para que la vida en comunidad seabuena (“para vivir bien”, decía Aristóteles, uno de los pensadores griegos más importantes).
La segunda idea es que la política no es una actividad para especialistas, sino para cualquiera que
sea ciudadano, es decir, que haya nacido y habite en la ciudad (cabe aclarar que los griegos de
aquel entonces excluían de los derechos de ciudadanía a los esclavos, los niños y las mujeres).Entender de política no era un oficio, como ser artesano o ser militar, para el cual había que 2

poseer una técnica específica, sino que sólo era necesario ser un hombre libre y tener opinión. La
política era, y en la ciudad griega de Atenas especialmente, el mundo de la opinión. Y opinar y
ejercer cargos públicos, dos cosas que estaban a mitad de camino entre lo que en la actualidad...