Polarimetria

Actividad óptica
¿Qué es la actividad óptica?
Un compuesto ópticamente activo es aquel capaz de rotar, o hacer girar el plano de la luz polarizada.
Es un fenómeno que ocurre en los compuestos quecontienen carbonos quirales. Esto es una condición necesaria para que ocurra la actividad óptica, pero no suficiente, ya que existen ciertas excepciones. Un carbono quiral, se define como un carbonounido a cuatro sustituyentes diferentes. Los compuestos de carbonos quirales presentan un tipo de isomería espacial (son estereoisómeros). Los isómeros ópticos no superponibles que, a su vez, son comoimágenes especulares uno del otro son llamados enantiómeros. Existen ambos compuestos, pero uno es como si fuera el “espejo” del otro. Esto determina que posean propiedades químicas iguales (exceptoen las que intervengan otros compuestos quirales), y propiedades físicas iguales, excepto, justamente, la ACTIVIDAD ÓPTICA. Para analizar como son diferentes en su actividad óptica primero necesitamosdeterminar ciertos aspectos de la misma.
¿Cómo se mide?
La actividad óptica de un compuesto orgánico se observa y mide por medio de un instrumento que se llama polarímetro.
La luz monocromáticaque se emplea para medir la actividad óptica es luz de una única longitud de onda. Al igual que sucede con la luz ordinaria consiste en ondas que vibran en todos los planos perpendiculares a latrayectoria de propagación. Se hace pasar esta luz por un polarizador, el cual permite que pasen sólo las ondas que vibran en un plano, mientras que las que vibran en otros planos son absorbidas oexpulsadas. Luego la luz polarizada incide en la solución problema de la cual queremos determinar la actividad óptica. Esta muestra al ser ópticamente activa, será capaz de modificar el plano de vibración dela luz polarizada.
La máxima transmisión de luz polarizada plana puede observarse a través de un segundo prisma, que se llama analizador, sólo cuando éste está orientado en el mismo plano óptico...