POLICIA DEMOCRATICA

EL PAPEL DE LA POLICÍA EN UNA
SOCIEDAD DEMOCRÁTICA

Gonzalo Jar Couselo
Doctor en Ciencias Políticas
E-mail: gonzajar@orfila.mir.es

RESUMEN
Desde un enfoque más próximo a lo histórico-político que a la tradicional visión jurídica que
se ha venido utilizando en los todavía escasos estudios que sobre la Policía se han realizado en
España, se pretende delimitar, a partir de un breverecorrido por lo que ha sido la evolución histórica de la misma, el papel que a dicha institución le puede corresponder en la sociedad del
siglo XXI.

ORIGEN Y EVOLUCIÓN DEL CONCEPTO DE POLICÍA
Hablar de Policía significa remontarse a los orígenes de la constitución de
los primeros núcleos de población organizada, como representación evidente
de la autoridad ejercida por los que, en cadamomento, detentaban el poder. Se
puede decir, sin temor a equivocarse, que el servicio de policía es una actividad
que, de una u otra manera, afecta a todos los ciudadanos en algún momento
de su vida; de ahí que nadie ponga en duda la necesidad de su existencia, pues
a todo Estado se le exige, por encima de cualquier otra consideración, que sea
capaz de asegurar la tranquilidad del conjunto de losciudadanos.
Aunque son muchas las definiciones que en torno al concepto policía circulan entre los estudiosos del tema, con el fin de no perderse en debates teóricos y lograr un mínimo acuerdo sobre la cuestión objeto de análisis, parece

Reís
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GONZALO JAR COUSELO

adecuado echar mano de la definición que la Grand Enciclopédie (1910) recoge: «No se conoce apenassociedad un poco organizada sin que exista un poder de
policía que asegure a sus miembros la seguridad interior, que reprima y prevenga
los delitos contra las personas y propiedades y, por otra parte, asegure la obediencia
a los representantes del Estado y la aplicación de las disposiciones dictadas por los
jefes.»

Si existe un acuerdo muy generalizado respecto del relevante papel que laPolicía desempeña dentro de su respectivo sistema sociopolítico, como institución encargada de determinar los límites de la libertad —rasgo esencial de
garantía de dicho sistema que, para Bayley (1985), constituye la «quintaesencia
de la función gubernamental»—, llama la atención la escasez de estudios dedicados a tales cuestiones, si se compara con los dedicados a instituciones como el
Parlamento,el Ejército, el Gobierno o la Administración en general.
Para dicho autor, tres serían las razones de tal abandono. La primera, no
haber considerado a la Policía como actor decisivo en los eventos históricos
más trascendentales de la historia, al estimar los científicos sociales que se estaba ante actividades profesionales rutinarias de escaso prestigio, a diferencia de
la imagen heroica conque se representaba a los militares; en ese sentido, el
mismo Bayley justifica esa situación tanto en el sistema de reclutamiento de los
policías entre las clases más bajas de la sociedad como en el uso de la violencia
en conflictos internos, lo que le confiere un carácter más bien sórdido y poco
honorable.
Las otras dos serían: una larga tradición de secreto en sus actuaciones
—Lapierre(1973: 18) afirma que «la Policía está más dispuesta a recoger informaciones sobre otros grupos que a darlas sobre ella misma»—, considerada como

una imprescindible necesidad funcional, y, por último, los juicios y reacciones
que la misma genera ante la comunidad científica. Respecto a esta última cuestión hay que decir que los mismos suelen ser contradictorios, al estar condicionados tanto porsentimientos de afecto, más o menos sinceros o interesados,
como por prejuicios ideológicos o partidistas, lo que provoca enfoques ya sean
apologéticos o descalificadores, lo que, en uno y otro caso, impide la necesaria
neutralidad que debe exigirse a todo análisis que se precie de riguroso.
Si bien es cierto que el trabajo de los investigadores suele generar en los
policías sospechas de...