Policy Networks

Jonathan R. Maldonado Lazcano.
Opinión pública.
Lectura: Policy network o red de políticas públicas. De José Ignacio Porras Martínez.

El enfoque de las redes sociales se fundamenta en el rechazo a las interpretaciones individualistas dominantes en las ciencias sociales desde mediados del siglo XX. Ante tales argumentos que explican el hecho social como resultado de la agregación deatributos y comportamientos individuales, se defiende la necesidad de considerar las pautas, relaciones o regularidades en las formas de interacción entre los actores como factores limitantes y potenciadoras de su acción.
Uno de los mejores exponentes de esta nueva forma de pensar estructuralmente ha sido el sociólogo británico Anthony Giddenns. Con su teoría de estructuración, busca superar latradicional dualidad entre estructura y acción, desarrollando un marco teórico en el que la producción y reproducción de la sociedad se considera como uno logro importante de los atores sociales.
La asimilación del enfoque de las redes sociales en el ámbito de las políticas públicas se produjo tardíamente. No fue sino hasta la década de los ochentas cuando se inició una nueva corriente dereflexión en la disciplina que gira en torno a la noción de policy network, o red de políticas públicas.
Su punto de partida se encuentra en la necesidad de adecuar las perspectivas tradicionales a las transformaciones que se estaban produciendo en el proceso de formación, decisión y aplicación de las políticas públicas. Por un lado, al acelerado proceso de complejización y diversificación de la agendapública-
Por otro, a la creciente movilización e influencia de los intereses privados en la definición de las políticas. Todos estos procesos convergen en la creación de una nueva estructura política en la que el poder deja de estar centralizado para dispersarse entre una multiplicidad de actores vinculados entre sí.
Esta noción de red de políticas públicas ha tenido diferentesinterpretaciones. Es posible distinguir, básicamente tres orientaciones. La primera asume la idea de rede de políticas públicas de forma metafórica. Habiendo aceptado que la diversidad de arreglos que en la actualidad se dan en torno al proceso de formación y aplicación de las políticas públicas hace necesario desarrollar nuevas conceptualizaciones.
Una segunda línea interpretativa va más allá y concede unvalor explicativo al enfoque de la red de políticas públicas, al considerarlo una forma específica de gobierno. A diferencia del primero, desestima la relevancia de las explicaciones “macro”. Su perspectiva parte de la creencia que las sociedades modernas se encuentran actualmente fragmentadas en diferentes subsistemas cerrados y autónomos que funcionan como campos autorreferidos. Lo que dificultalas posibilidades de abordar perspectivas globales.
Finalmente, la tercera alternativa, se encuentra a la mitad delas opciones anteriores. Este punto de vista rechaza el uso metafórico por considerarlo una subutilización de las posibilidades conceptuales de la red de políticas públicas. Asimismo, también se asumen las carencias explicativas de los planteamientos teóricos surgidos alrededor de laidea de red de políticas públicas debido, principalmente, a su naturaleza estática.
En suma, cabe establecer que hasta el momento la principal utilidad del enfoque de red de políticas públicas es conceptual al permitir acercarse a las múltiples y complejas formas por las cuales en al actualidad se vinculan los actores involucrados en al formulación, decisión y ejecución de las políticaspúblicas. Una construcción que es el resultado de una elaborada y contrastada metodología de investigación.
El enfoque de la red de políticas públicas funciona con diversos niveles de análisis. Los dos principales son el global y el posicional. Las dimensiones que de forma más reiterada aparecen en la literatura son:
a) Tamaño o numero de actores que participan en la red;
b) Numero de...