POLIESTIRENO

Boletín Técnico Informativo Nº 38

POLIESTIRENO
CARACTERÍSTICAS Y VENTAJAS
RESPECTO AL MEDIO AMBIENTE

Centro de Información Técnica - CIT
18 de Mayo de 2011

ÍNDICE

POLIESTIRENO CARACTERÍSTICAS Y VENTAJAS
RESPECTO AL MEDIO AMBIENTE ..................................... 3
Introducción .............................................................................3
Poliestireno y el MedioAmbiente................................................4
Ventajas Ambientales................................................................5
Poliestireno y la Seguridad de la Salud....................................10
Poliestireno la Solución Inteligente y Sustentable .....................11

RESUMEN FINAL: UNA VISTA RÁPIDA A LOS HECHOS
CONCRETOS RESPECTO AL POLIESTIRENO .................... 13FUENTES DE INFORMACIÓN.......................................... 15

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POLIESTIRENO
CARACTERÍSTICAS Y VENTAJAS RESPECTO AL MEDIO
AMBIENTE
Intro duc c ió n
El poliestireno (PS) es un polímero termoplástico que se obtiene de la polimerización
del estireno. Existen cuatro tipos principales:
•

Poliestireno Cristal: el producto de la polimerización del estireno puro se
denomina poliestireno cristalo poliestireno de uso general (GPPS General Purpose
Polystyrene, siglas en inglés). Es un sólido transparente, duro y frágil. Es vítreo
por debajo de 100 ºC. Por encima de esta temperatura es fácilmente procesable y
puede dársele múltiples formas que es transparente, rígido y quebradizo.

•

Poliestireno de Alto impacto: para mejorar la resistencia mecánica del material,
se puede añadir en lapolimerización hasta un 14% de caucho (casi siempre
polibutadieno). El producto resultante se llama poliestireno de alto impacto
(HIPS, High Impact Polystyrene, siglas en inglés). Es más fuerte, no quebradizo y
capaz de soportar impactos sin romperse. Su inconveniente principal es su
opacidad, si bien algunos fabricantes venden grados especiales de poliestireno
impacto translúcido.

•

PoliestirenoExpandido: otro miembro de esta familia es el poliestireno expandido
(EPS, siglas en inglés). Consiste en 95% de poliestireno y 5% de un gas,
generalmente pentano que forma burbujas que reducen la densidad del material.
Su aplicación principal es como aislante en construcción y para el embalaje de
productos frágiles, muy ligero.

•

Poliestireno Espumado mediante extrusión: a partir de poliestirenocristal fundido
se puede obtener, mediante inyección de gas, una espuma rígida denominada
poliestireno extrudado (XPS). Sus propiedades son similares a las del EPS, con el
cual compite en las aplicaciones de aislamiento, pero a diferencia del EPS, el
poliestireno extrudado presenta burbujas cerradas, por lo que puede mojarse sin
perder sus propiedades aislantes.

Las aplicaciones principales delPS alto impacto y el PS cristal son la fabricación de
envases mediante extrusión-termoformado. En estos casos se suele utilizar una
mezcla de impacto y de cristal, en proporción variable según se desee privilegiar la
resistencia mecánica o la transparencia. Un mercado de especial importancia es el de
los envases de productos lácteos, que aprovechan una propiedad casi exclusiva del
poliestireno: sufriabilidad. Es esto lo que permite separar un yogur de otro con un
simple movimiento de la mano, quebrándolo por la línea de unión y separándolo en
porciones individuales (envases Form-Fill-Seal). El poliestireno cristal se utiliza
también en moldeo por inyección allí donde la transparencia y el bajo costo son
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importantes. Ejemplos de aplicaciones en poliestireno cristal son vasosinyectados,
estuches de CD, artículos de librería (reglas, escuadras, bandejas) entre otros.
Algunos ejemplos de inyección en alto impacto comprenden carcasas de televisores,
impresoras, puertas e interiores de frigoríficos, maquinillas de afeitar desechables,
juguetes.
La forma expandida (poliestireno expandido) se utiliza como aislante térmico y
acústico y es ampliamente conocido bajo diversas...