Polietileno Verde

Polietileno Verde
El polietileno es un polímero simple cuya estructura química es la cadena repetitiva (CH2-CH2)n. Es un plástico barato e inerte, cuyas propiedades químicas son las de un alcano de alto peso molecular.
Existen dos tipos de polietileno en el
mercado: polietileno de alta densidad y polietileno de baja densidad. Se diferencian en que el primero tiene estructura lineal, con locual es más rígido y denso, y el segundo tiene estructura ramificada. Esto marca cierta diferencia en las aplicaciones:

Polietileno de baja densidad Polietileno de alta densidad
Bolsas de todo tipo Bolsas para supermercado
Envases alimenticios Envases de todo tipo
Films Tambores
Películas para el agro Rubro automotriz
Tuberías para riego Tuberías
También se suele encontrar untérmino intermedio que es el polietileno de baja densidad lineal, que siendo lineal posee ramificaciones cortas.
El presente trabajo se basará en el proceso para fabricar polietileno de alta densidad a partir del etanol (producto de la caña de azúcar). El hecho de que la materia prima del proceso sea etanol, y no gas natural tal como se puede observar en el árbol petroquímico, da el nombre a esteproducto de polietileno verde. Esto se debe a que la materia prima es renovable, lo que le da también esa característica al producto, sin esta virtud tener relación alguna con la biodegradabilidad del mismo.
El proceso de fabricación del polietileno verde es reciente y novedoso, a tal punto que una empresa brasilera denominada Braskem montó la primera planta de este producto en San Pablo einició su funcionamiento el 24 de Septiembre del 2010. La inversión total fue de unos 250 millones de dólares y la capacidad de producción es de unas 200.000 toneladas al año de etileno en la nueva planta, que luego se procesarían en otra unidad para llegar a la misma capacidad para el producto final.
Propiedades del Polietileno
A continuación, para profundizar el análisis de las características delproducto en cuestión, se puede observar una tabla de propiedades físicas generales del polietileno sólido:
Magnitud Valor
Peso molecular medio 25.000
Viscosidad intrínseca ( en tetranidronaftaleno a 75 ºC),dlts/gr 1
Punto de Fusión, ºC 110
Densidad (g/cm3)
a 20 ºC 0,92
a 50 ºC 0,9
a 80 ºC 0,87
a 110 ºC 0,81
Coeficiente de dilatación lineal entre 0 y 40 ºC, por ºC 0,0002
Aumento devolumen por calentamiento desde 20 a 110 ºC, 14
Compresibilidad a 20 ºC, por atm. 5,5 x 10-5
Calor específico
a 20 ºC 0,55
a 50 ºC 0,7
a 80 ºC 0,9
Índice de refracción 1,52
Módulo de Young ( 0-5% de extensión), Kg/cm2 1.600
Resistencia a la tracción a 20 ºC., Kg/cm2 150
Resistencia al choque ( barra con muesca de 0,5 plg. en cuadro),Kgm 2,07
Dureza Brinell ( bola de 2 mm de diám., 3 Kg 2Conductividad térmica, cal/ (seg.) (cm2) ( ºC/cm 0,0007
Alargamiento en la ruptura 500
Se debe tener en cuenta que el peso molecular es un factor importante para establecer estos números. Muchas de estas propiedades se pueden modificar si se modifica el mismo (resistencia a la tracción, resistencia al choque, alargamiento en ruptura). Lo mismo sucede si el material tiene historial térmico.
Sinembargo, esta tabla sirve como base numérica informativa. Se puede observar que el polietileno es un material traslucido, de peso ligero, resistente, poco conductivo y flexible.
En cuanto a lo que es la solubilidad del polietileno, se podría decir que es prácticamente insoluble en los disolventes con excepción de las muestras de peso molecular bajo a menos de 60°C. A altas temperaturas, en cambio,es soluble en líquidos halogenados pero sigue sin serlo en moléculas polares como alcoholes.
La permeabilidad de este material aumenta con la temperatura, pero en términos generales es poco permeable al vapor de agua, y más permeable a vapores orgánicos y al oxígeno.
Una característica que hace interesante al uso de este material es que es reciclable, al igual que otros termoplásticos:...