polimero

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INTRODUCCIÓN:

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polímeros inorgánicos como compuestos muy interesantes y con un
futuro abierto, claramente merecedores de más atención en el curriculum de los químicos y en la investigación actual.

l interés académico y tecnológico de los polímeros es incuestionable. A pesar de ello, los
planes de estudio de la LicenciaturaGabino A. Carriedo
de Química en España prestan a
1. ALGUNAS NOCIONES BÁSICAS
Departamento de Química Orgánica e
este tema una atención que,
Inorgánica.
[L1-L7].
aunque
varía
según
las
Facultad de Química.
Universidades, vista en su conjunto
Universidad de Oviedo.
resulta insuficiente. Son las áreas
- Polímero y distribución. Los
C/ Julián Clavería S/N.
de Química Orgánica y deQuímica
polímeros son macromoléculas (ver
Oviedo 33071 Spain.
Física las que más tiempo dedican
cuadro 1) en las que una agrugac@sauron.quimica.uniovi.es
a los polímeros, pero, en general,
pación de átomos, o unidad repetiescasean los estudios descriptivos
da (A), aparece concatenada un
sobre su preparación y reactividad. Estos temas suelen número de veces (n), llamado grado de polimerización.tratarse en cursos de doctorado o de otro tipo, pero casi Por ello, su fórmula química sería (A)n. Los grupos tersiempre fuera de la Licenciatura. En consecuencia, son minales que, obviamente, contienen las moléculas se
muchos los químicos españoles que aprenden poco desprecian, lo cual es solo realmente válido cuando n
sobre polímeros, salvo que, una vez licenciados, se es lo suficientementegrande (del orden de 100 o más).
impliquen en investigaciones relacionadas con ellos. En polímeros pequeños (oligómeros) los grupos termiEsta situación empeora considerablemente en el caso nales no pueden ignorarse. Es fundamental recordar
particular de los polímeros inorgánicos que, incluso que una muestra macroscópica de polímero consta de
para muchos profesores e investigadores, permanecenuna colección de moléculas que tienen grados de
ocultos como un tema altamente especializado.
polimerización diferentes (ver cuadro 1). El conjunto es
una distribución de valores de n que varían dentro de un
Sin embargo, los conceptos necesarios para tratar intervalo y su grado de homogeneidad se conoce como
sobre polímeros son prácticamente los mismos que se polidispersidad. Así unadistribución muy homogénea (o
utilizan para describir otras sustancias moleculares o no estrecha) es poco polidispersa y una muy heterogénea
moleculares. Los polímeros inorgánicos, por su parte, (o ancha) es muy polidispersa. El valor de n que
no son raras excepciones entre las macromoléculas y aparece en la fórmula es el valor medio ponderado. De
su estudio descriptivo no es menos relevante que el deesta forma, para los polímeros se utilizan pesos moleotros tipos de compuestos.
culares promedio, los cuales pueden determinarse de
Además, la investigación española actual cuenta con un
grupo especializado en polímeros muy dinámico (el
GEP), que ha alcanzado un alto nivel de reconocimiento en todo el mundo, y la presencia de los polímeros en
nuestra Revista de Química es cada vez másimportante, como como lo demuestran los trabajos sobre
dendrímeros [1], fibras [2], biomateriales [3], dendrímeros cristales líquidos [4] y la perspectiva científica
e histórica publicada recientemente por el Profesor E.
Riande [5].
El objetivo de la presente contribución es doble. Por un
lado, demostrar que los conceptos básicos necesarios
para entender a los polímeros no son de carácterexcepcional. En segundo lugar, presentar a los

POLÍMEROS Y POLÍMEROS INORGÁNICOS

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varias maneras. Las más frecuentes son, promediar a
las macromoléculas según sus fracciones en peso, lo
que da el llamado peso molecular medio en peso (Mw),
o promediarlas según el número de cada una de ellas,
resultando el peso molecular medio en número (Mn)....