Polimeros

Colegio Santa Juana de Arco
Departamento de Ciencias 4º Medio Electivo.
Área Química Prof. Tamara Pardo B.

Lee los siguientes textos:
1. Grandes moléculas
Elinventor americano John Wesley Hyatt (1837-1920), en un intento por ganar la recompensa ofrecida a quien obtuviese un sustituto del marfil para las bolas de billar, empezó a trabajar con la piroxilina(celulosa parcialmente nitrada). La disolvió en una mezcla de etanol y éter etílico, y añadió alcanfor (compuesto que se obtiene de la madera del alcanforero) para hacerla más segura y maleable. Hacia 1869había formado lo que llamó celuloide, y ganó el premio. El celuloide fue el primer plástico sintético (es decir, un material que puede moldearse). Pero los químicos tampoco se conformaban con lasmoléculas gigantes que ya existían en la naturaleza. El químico belga-americano Leo Hendrik Baekeland (1863-1944) estaba investigando en aquel momento un sucedáneo de la goma laca. Para este propósitobuscaba una solución de una sustancia gomosa, semejante al alquitrán, que resultase de la adición de pequeñas unidades moleculares para formar una molécula gigante (macromolécula). La pequeña molécula esun monómero ("una parte"), y el producto final es un polímero ("muchas partes").
Baekeland empezó con fenol y formaldehído como monómeros y produjo un polímero para el que no pudo encontrardisolvente alguno. Se le ocurrió entonces que un polímero tan duro y resistente a los disolventes podía ser útil por esas mismas razones. Podía moldearse a medida que se formaba y solidificar en la forma deun no conductor de electricidad, duro, resistente al agua y a otros disolventes, pero fácilmente mecanizable. En 1909 anunció la existencia de lo que él llamó bakelita, el primero y todavía, encierto modo, uno de los más útiles entre plásticos totalmente sintéticos.
2. Los residuos plásticos y su reciclado
Los plásticos, al contrario del papel, son no degradables o muy difícilmente...