Polimeros

Evolución histórica de los polímeros
Desde la antigüedad, el hombre ha utilizado polímeros naturales como la madera, la resina, etc., en múltiples aplicaciones. Sin embargo, la necesidad de obtenernuevos tipos de materiales con propiedades particulares condujo al desarrollo de los primeros polímeros sintéticos. Estos se fabricaron inicialmente a escala industrial, sin haber sido estudiadospreviamente. De esta forma, los científicos dedicados a los polímeros realizaron numerosos descubrimientos empíricos antes de que se desarrollase la ciencia de los polímeros. Así, Charles y NelsonGoodyear transformaron el caucho en un elastómero termoestablede utilidad (caucho vulcanizado) o en un plástico duro termoestable (ebonita), incluso antes de que Kekulé desarrollase la técnica deformulación de compuestos orgánicos.
Inicialmente, las propiedades de los polímeros (debidas a su estructura macromolecular) parecían anómalas respecto a las de los materiales conocidos, lo que condujo arechazar algunos de los resultados experimentales obtenidos por considerarlos erróneos.
La baquelita, sintetizada por Leo Baekeland mediante cantidades controladas de fenol y formaldehído, se consideracomo el primer polímero realmente sintético en ser comercializado, cuya producción se inició en 1910.
Antes de la Primera Guerra Mundial, se encontraban a disposición del público una gran variedad deplásticos, como el celuloide, la laca, la baquelita y el caucho, entre otros. No obstante, la mayoría de innovaciones adicionales en la tecnología de los polímeros no se produjeron hasta después de laSegunda Guerra Mundial, debido al escaso conocimiento de la naturaleza y química de los polímeros.
En los años veinte, el premio Nobel Hermann Staudinger estableció las bases de la ciencia moderna delos polímeros, al demostrar que los polímeros naturales y sintéticos no eran agregados, sino moléculas de cadena larga con grupos terminales característicos. Introdujo el concepto de macromoléculas...