polimeros



MATERIALES POLIMERICOS
La característica principal de estos materiales, que establece la diferencia con los materiales cerámicos y con los materiales metálicos, es que están constituidos por macromoléculas.  Al igual que cualquier molécula, los materiales poliméricos están formados (en su mayor parte) por átomos de elementos no metálicos unidos entre sí por enlaces covalentes y se les hadenominado con el nombre genérico de polímeros (o macromoléculas) debido a que son gigantescas moléculas constituidas por unidades repetitivas.  Existen casos en los que el polímero está formado por átomos de elementos no metálicos y semi metálicos.
Obtención de materiales poliméricos
La polimerización es el proceso por el cual pequeñas moléculas se enlazan covalentemente para constituir cadenasmoleculares largas. Estas moléculas simples se llaman monómeros, y la molécula de cadena larga formada por los monómeros, se llama polímero.
Los mecanismos de polimerización son los siguientes:
• Polimerización por adición Una molécula de hidrocarburo de bajo peso molecular que contiene un doble enlace entre átomos de C, llamada monómero, es activada por efecto del calor, la presión y/o uncatalizador. La doble unión entre los átomos de C se rompe, de manera de cada átomo de C presenta un enlace incompleto. En este estado, la molécula se denomina `mero'. Cuando un mero se combina con otro, los enlaces se completan formando una cadena (polímero).
• Polimerización por condensación Difiere de la anterior en que tiene lugar la pérdida de una molécula pequeña, generalmente agua, que esnecesario separar del medio de reacción, además, no es necesario que el monómero contenga un doble enlace.


Polimerización reticular Se forman redes tridimensionales debido a la existencia de más de dos lugares activos, que permiten que las cadenas crezcan en tres direcciones, por enlaces covalentes. Da lugar a un tipo de polímeros especiales llamados `termoestables'.
Industrialmente la reacción depolimerización se produce en reactores donde se introducen como materia prima los monómeros correspondientes y el catalizador. Según el proceso, se les da presión y/o temperatura, agitando la mezcla para favorecer la reacción, obteniéndose el polímero. Estos productos poliméricos se obtienen en forma de gránulos, granza, polvos o líquidos, que serán nuevamente procesados para convertirlos en losproductos definitivos. Muchos productos poliméricos pueden ser polimerizados por varios métodos. Los más importantes son:
• Polimerización en masa o en bloque
• Polimerización de precipitación
• Polimerización en disolución
• Polimerización en suspensión
• Polimerización en emulsión








Propiedades de los Materiales poliméricos

Los materiales poliméricos son flexibles yson aislantes del calor y de la electricidad.
Los electrones de valencia de los átomos que constituyen este tipo de materiales, se encuentran formando enlaces covalentes que unen cada átomo con sus vecinos constituyendo moléculas.  Estos electrones se mueven en el espacio asignado a los orbitales moleculares, el cual está restringido estrictamente a su tamaño, y no tienen libertad de desplazarse a otraszonas, por lo que los materiales poliméricos no conducen el calor ni la electricidad, son aislantes.
Por otro lado, los enlaces covalentes sencillos tienen la capacidad de rotar sobre sí mismos, lo cual permite que una parte de la molécula pueda cambiar su posición respecto a otras, dándole flexibilidad a las moléculas. Otro punto importante que es necesario considerar, es que las propiedadesquímicas de los polímeros dependen de los grupos funcionales que presentan.  Desde este punto de vista son muy semejantes a las moléculas de bajo peso molecular.  Por ejemplo, un polímero que tenga grupos carboxilo  -COOH, reaccionará con un alcohol  R-OH para generar ésteres  -COO-R.
En cambio, existe una gran diferencia entre el comportamiento físico de las moléculas de bajo peso molecular y...