Polimeros

Hoy en día vivimos en un mundo donde los materiales innovadores que se pueden usar en varias aplicaciones son los más deseados, entre estos tenemos a los polímeros. Los polímeros son materiales orgánicos (provenientes del carbono) producidos mediante el proceso de polimerización, en el cual pequeñas moléculas de monómeros se adhieren formando cadenas largas unidas por enlaces covalentes. Estetipo de enlaces atómicos tienen una relación direccional, la cual indica que se forman ángulos específicos en los enlaces entre los átomos. Las propiedades mecánicas de los polímeros se prestan para tener muchas formas de uso por las fuerzas débiles de atracción intermoleculares de Van der Waals. Para sacarle máximo provecho a los beneficios de los polímeros, se necesita saber más a fondo suobtención, clasificación, propiedades y aplicaciones.
Como se dijo anteriormente, la polimerización es el proceso a través del cual los monómeros forman largas cadenas que se asimilan a los espaguetis. “Poly” es el griego para “muchos” y “meros” significa “unidades”, así que serian muchas unidades juntas. Este proceso se puede dar por medio de dos procedimientos, de los cuales lo que difiere es el largode la cadena de moléculas. El primero son los polímeros por adición, los cuales son representados por átomos de carbono e hidrogeno. Los átomos de carbono comparten dos electrones con otro átomo de carbono próximo y están unidos con enlaces covalentes dobles (enlaces no saturados), así mismo están los átomos de hidrogeno con un enlace simple. A condiciones especiales, se rompe el enlace doble serompe y esto le da chance a otras cadenas similares a unir sus extremos y producir la cadena polimérica final, lo cual se conoce como un proceso de combinación. Otra forma es a partir del proceso de desproporcionación, en el cual ya roto el enlace doble, se reordena un átomo de hidrogeno y se crea un enlace covalente doble por la terminación de dos cadenas. Este es un ejemplo de un monómerollamado etileno.
En la segunda opción de procesamiento se encuentran los polímeros por condensación. En este caso se encuentra una molécula muy pequeña como el agua, la cual puede hacer reaccionar secuencialmente a varios monómeros bifuncionales. Así se produce una cadena larga de polímeros ya que ambos extremos de los monómeros pueden reaccionar y juntarse. No se puede encontrar un peso molecularfijo para ninguno de los polímeros en los dos anteriores procesos, ya que este depende de la longitud de las cadenas lineales y de cuantos tipos de monómeros haya en un material. Se debe tener en cuenta que las reacciones no se deben llevar a cabo por medio de temperaturas altas para que no se desintegre el polímero.
Los polímeros se pueden identificar como lineales o ramificados. Los primeros sonlíneas curiosamente no rectas y separadas, y los segundos son una combinación de los primeros pero con pequeñas ramas que salen de las principales cadenas. Estas ramas reducen la densidad, resistencia y rigidez del polímero donde se encuentren. Este material tiene tres categorías principales, las cuales se separan dependiendo de sus comportamientos térmicos y mecánicos. Los termoplásticos soncadenas lineales flexibles que se pueden encontrar de las dos anteriores maneras. Este tipo puede ser amorfo (átomos con un orden de corto alcance sin arreglos periódicos) o cristalino (átomos de largo alcance que forman patrones repetitivos regulares). Mientras más peso molecular tenga estos polímeros, mayor será su temperatura de fusión, resistencia a la tensión, al desgaste, y su tenacidad alimpacto. En general, su comportamiento es muy dúctil y al hacerle una prueba de tensión se estiraría una gran parte del tiempo plásticamente. Una razón por la cual el polímero puede ser transparente es por su habilidad de dispersar la luz a través de las regiones grandes cristalinas. En los polímeros termoplásticos a una temperatura de degradación conocida pasan a un estado líquido. Por debajo de...