Polimeros

Polímeros: Los polímeros son moléculas gigantes que componen la materia. Estas se encuentran conformadas por la unión de miles de moléculas más pequeñas denominadas monómeros.

Se los conoce también como macromoléculas debido al enorme tamaño de las moléculas que los forman. Los plásticos son el ejemplo más característico de este tipo de materiales.

Clasificación de los Polímeros:

*Según su origen:

Polímeros naturales: Existen en la naturaleza muchos polímeros y las biomoléculas que forman los seres vivos son macromoléculas poliméricas. Por ejemplo, las proteínas, los ácidos nucleicos, los polisacáridos; como la celulosa y la quitina, el caucho natural, la lignina, etc.

Polímeros semisintéticos: Se obtienen por transformación de polímeros naturales. Por ejemplo, lanitrocelulosa, el caucho vulcanizado, etc.

Polímeros sintéticos: Muchos polímeros se obtienen industrialmente a partir de los monómeros. Por ejemplo, el nylon, el poliestireno, el Policloruro de vinilo (PVC), el polietileno, etc.

* Según su mecanismo de polimerización:

Polímeros de condensación: La reacción de polimerización implica a cada paso la formación de una molécula de baja masamolecular, por ejemplo agua.

Polímeros de adición: La polimerización no implica la liberación de ningún compuesto de baja masa molecular. Esta polimerización se genera cuando un catalizador, inicia la reacción. Este catalizador separa la unión doble carbono en los monómeros, luego aquellos monómeros se unen con otros debido a los electrones libres, y así se van uniendo uno tras uno hasta que lareacción termina.

Polímeros formados por reacción en cadena: Se requiere un iniciador para comenzar la polimerización; un ejemplo es la polimerización de alquenos. En este caso el iniciador reacciona con una molécula de monómero, dando lugar a un radical libre, que reacciona con otro monómero y así sucesivamente. La concentración de monómero disminuye lentamente. Además de la polimerización dealquenos, incluye también polimerización donde las cadenas reactivas son iones.

Polímeros formados por reacción por etapas: El peso molecular del polímero crece a lo largo del tiempo de manera lenta, por etapas. Se debe a que el monómero desaparece rápidamente, pero no da inmediatamente un polímero de peso molecular elevado, sino una distribución entre dímeros, trímeros, y en general,oligómeros; transcurrido un cierto tiempo.

* Según su composición química:

Polímeros orgánicos: Posee en la cadena principal átomos de carbono.

Polímeros orgánicos vinílicos. La cadena principal de sus moléculas está formada exclusivamente por átomos de carbono.
Dentro de ellos se pueden distinguir:

* Poliolefinas, formados mediante la polimerización de olefinas.
Ejemplos: polietilenoy polipropileno.
* Polímeros estirénicos, que incluyen al estireno entre sus monómeros.
Ejemplos: poliestireno y caucho estireno-butadieno.
* Polímeros vinílicos halogenados, que incluyen átomos de halógenos (cloro, flúor...) en su composición.
Ejemplos: PVC y PTFE.
* Polímeros acrílicos. Ejemplos: PMMA.
* Polímeros orgánicos no vinílicos: Además de carbono, tienen átomos deoxígeno o nitrógeno en su cadena principal.
* Polímeros inorgánicos. Entre otros; Basados en azufre. Ejemplo: polisulfuros. Basados en silicio. Ejemplo: silicona.

* Según sus aplicaciones:

Elastómeros: Son materiales con muy bajo módulo de elasticidad y alta extensibilidad; es decir, se deforman mucho al someterlos a un esfuerzo pero recuperan su forma inicial al eliminar el esfuerzo. Encada ciclo de extensión y contracción los elastómeros absorben energía, una propiedad denominada resiliencia.

Plásticos: Son aquellos polímeros que, ante un esfuerzo suficientemente intenso, se deforman irreversiblemente, no pudiendo volver a su forma original.

Fibras: Presentan alto módulo de elasticidad y baja extensibilidad, lo que permite confeccionar tejidos cuyas dimensiones...