polinizacion del chayote

Rev. Biol. Trop . ,

3 1 (1 ) : 1 4 5 · 1 5 4 , 1 9 8 3

Polinización del chay o te Sechium edu le (Jacq .) Swartz en Costa Rica

Alvaro Wille y Enrique Orozco
Museo de Entomología, Universidad de Costa Rica

Carlos Raabe
Ministerio de Planificación Nacional y Política Económica de Costa Rica
(Recibido para su publicación el

21

de enero de

1 98 3)

Abstract: Pollinatinginseets of Sechium edule (Cueurbitaceae) \Vere classified into primary and secondary
aceording t o their abundance and effectiveness as pollen collectors. Among the total of 55 inseet species
found in Costa Rica pollina ting the plan t , 28 were identified as primary meliponid bees o f the genus Trigo na
(Apidae), the rest were secondary pollinators :

15

species of wasps (Vespidae ) ;

5species of bees of the farnily

Halictidae, 3 species of Anthophori da e and 4 species of Apidae. The plants were distributed altitudinally
from almost O to 2000 m. As altitude increases, primary pollinators diminish ; almost all were collected under

500

m ; 30% o f the secondary p ollinators (the highest coun ts) were obtained over 1 500 m .
The higher, fre quencies o f pollinators(44.8 average) were observed between 500 and 999 m. The lower
frequencies correspond to the low lands. Only four pollinators were really abundant : Trigo na (Trigona)
corvina, T. (Partamona) cupira, T. (Trigona) fulviventris and T. (Trigona) f
uscipennis. The f
irst two are the

most efficient . These two species are abundant be tween

500

and

1 000

m , where the best producingplants are

found. Trigona fuscipennis bel ongs in the low lands and is the m aj o r pollinator there . Trigona fulviventris is

less frequent between 500 and 1499 m and exhibits h igh frequencies in low and h igh altitudes. This peculiar
distribution could be due · to the fact that this specie s is not aggressive and therefore les s able t o compete with

Trigona corvina and T. cupira.

sonmuy semejantes en su aspecto general . Se
p odría afirmar qu e la flor femenina representa
un caso de mimetismo al imitar la flo r mascu­
lina (Fig. 1 ) . En efecto, es fácil observar cóm o
las abejas SOR engañadas, pues visitan las flores
femeninas, dan una o dos vueltas y rápidamente
se alejan en busca de una flor con polen; es en
esta forma como una abeja ya con polen poliniza
la florfemenina. Si esta flor no hubiese
evolucionado dicho mecanismo mimético, la
polinización no pod ría llevarse a cabo por
medio de las abejas. Ahora bien , los insectos
polinizado res están clasificados como primarios
y secundarios, dependiendo de su abu ndancia,
capacidad y eficiencia en recolectar el polen.
P osibleme nte , la observación empírica de plan­
tas con p redominancia de flores deuno u otro
sexo, determinada por la mayor o menor
producción de frutos, originó la creencia errónea
de que hay chayoteras hembra y macho .
Se pretende en el presente trabaj o dar
información sobre la polinización del chayote,
y mostrar cuáles son las abej as y avispas mejor
adaptadas para este propósito.

Según Gagini ( 1 979) , el nombre "chayote"
viene de la v oz Nahuatl "chay otli" .En Nicara·
gua, Honduras y El Salvador, se le llama
"güisqui!" o "pataste". Se dice que el "güis­
qui!" deriva de la le.ngua azteca "huitzi!i",
espina, y "quitil", verdura, o se a, verdura c on
espinas, porque hay alguna,s variedades con
frutos espinosos. En M éxico se conoce como
"chayotli" o "chayutli", y en Las Antillas
como "cristo fina" .
El chayote es una planta monoica, con naresunisexuales colocadas en racimos. Las mascu­
linas están suspendidas en un largo pecíolo ; las
femeninas se presentan generalmente en pares,
en la base del pecíolo que sostiene las mascu­
linas. Aparentemente las nares masculinas po­
seen nectarios, mientras qu e las feme ninas
c arecen de ellos . Siendo esto así, el problema es
poder explicar cómo se lleva a cabo la polini­
zación por...