Polinizacion

SISTEMAS DE POLINIZACION EN BOSQUES TROPICALES
Notas de clase Ecología Forestal
M. Claudia Díez G., Profesora Departamento de Ciencias Forestales
La polinización se define como el proceso de transporte de polen desde las anteras de una
flor hasta un estigma localizado en la misma flor, en la misma planta o en una planta
diferente de la misma especie y que conduce a la fertilización del óvulopara el posterior
desarrollo del fruto. Sin embargo, la fertilización cruzada tiene mayor valor adaptativo al
promover la mezcla de genes y mayor vigor de la progenie. Por esto, las plantas mediante
procesos de selección, han desarrollado mecanismos complejos para asegurar este tipo de
cruzamiento (Robacker et al. 1988).
Los sistemas de polinización en los bosques tropicales sonespecialmente eficientes, pues a
pesar de que una gran proporción de las especies de plantas de estos ecosistemas poseen
individuos muy dispersos en el bosque, y mecanismos de fecundación cruzada obligada por
autoincompatibilidad o dioicismo, sus polinizadores son capaces de mover el polen a
grandes distancias (Bawa et al. 1985).
VECTORES DE POLEN
Polinización por el viento (anemofilia)
La polinizaciónpor el viento no es muy común en los bosques húmedos tropicales
heterogéneos donde la dispersión del polen por este medio se dificulta, ya que los individuos
conespecíficos de plantas están muy separados (Janzen 1975). Las especies de la familia
Rhizophoraceae, propias de los bosques de manglar (Tomlinson et al. 1978), así como
algunas de las familias Moraceae, Urticaceae y Palmae, entreotras (Kress & Beach 1994)
tienen este tipo de polinización. Se ha reportado una mayor frecuencia de este sistema de
polinización en árboles de los bosques deciduos y semideciduos (Bawa & Opler 1975).
Las presiones selectivas responsables de la evolución de la anemofilia en algunas especies
de los bosques húmedos tropicales siempreverdes no es obvia. La competencia por
polinizadores y lasrestricciones energéticas para la producción de recompensas florales y
señales para la atracción de polinizadores, pueden haber ejercido presión de selección en
favor de la polinización por el viento. También es posible que la anemofilia haya
evolucionado en las familias Moraceae y Palmae bajo diferentes condiciones ambientales y
que haya persistido cuando algunas especies migraron hacia los bosqueshúmedos
(Whitehead 1983).
Polinización por animales (zoofilia)
Polinización por insectos: Las interrelaciones entre las plantas con flor y los insectos
empezaron a desarrollarse en el período Cretáceo (hace más de 125 millones de años) y
cada uno de estos grupos ha tenido un profundo efecto sobre la evolución de las especies
del otro (Grimaldi 1999). Las angiospermas más primitivas eranpolinizadas por insectos,
especialmente por escarabajos. Estas flores primitivas tenían formas aplanadas, con
muchos estigmas receptores de polen en el centro. El polen se distribuía a medida que los
escarabajos marchaban lentamente cerca de la flor comiendo pétalos y estambres. A partir
de estas flores evolucionaron las diversas y complejas formas actuales (Crane et al. 1995).
En los bosquestropicales actuales existe un amplio rango de insectos polinizadores entre
los que se encuentran escarabajos, abejas, avispas, mariposas y varias clases de moscas.
• Abejas (orden Hymenoptera, familia Apidae): Las abejas pequeñas generalistas
(subfamilias Halictinae, Megachilinae, Meliponinae) polinizan un gran número de plantas
(Frankie et al. 1983). Por su parte, las abejas medianas a grandes ysolitarias
(subfamilias Anthophoridae, Euglossinae), actúan como polinizadores específicos de
importantes grupos de plantas tropicales. Por ejemplo, las abejas de la subfamilia
Euglossinae polinizan árboles de Couratari spp y Eschweilera spp (Lecythidaceae)
(Prance et al. 1983), así como también algunas especies de orquideas (Janzen 1971)
que tienen adapataciones morfológicas especiales...