Poliolefinas

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TECNOLOGÍA DE LAS POLIOLEFINAS Unidad 1 - 1

Unidad 1 - Introducción al polietileno y el polipropileno
Las poliolefinas son una familia de polímeros derivada de las olefinas. Pertenecen a la categoría de termoplásticos, los plásticos que pueden ser ablandados y endurecidos repetidamente a través del aumento o la disminución de temperatura. Las olefinas son el grupo de hidrocarburossaturados con la formula del tipo CnH2n. Las poliolefinas son polímeros de olefinas relativamente simples tales como el etileno, propileno, butenos, isoprenos y pentenos, así como sus copolímeros y modificaciones. Incluyen al polietileno, polipropileno, y otras como el acetato de vinilo etileno, ionomeros, polibutileno, poliisobutileno y polimetilpenteno. Las poliolefinas se obtienen al unir lasmoléculas individuales de los monómeros, formado cadenas o polímeros. Los monómeros básicos, el etileno (C2) y el propileno (C3) son gases a temperatura ambiente, pero sus polímeros son sólidos, generalmente flexibles, a temperatura ambiente. El polietileno es una familia de resinas obtenidas de la polimerización del gas etileno a través de una variedad de catalizadores. El polipropileno es obtenido deuna forma similar pero a través de la polimerización del gas propileno. El polibuteno es una familia de polímeros del isobuteno, buteno-1 y buteno-2. Según el peso molecular, abarcan desde aceites y ceras pegajosas, ceras cristalinas y sólidos. Las poliolefinas que se comercializan en mayor volumen son el polietileno (PE) y el polipropileno (PP) y sus variaciones. Las poliolefinas sontermoplásticos que se pueden producir y procesar mas económicamente que los otros plásticos y materiales a los cuales reemplazan. Un avance continuo en su fortaleza y durabilidad permite que la industria reduzca su cantidad en las diversas aplicaciones. Adicionalmente son muy versátiles. Abarcan desde materiales fuertes y rígidos para muebles de jardín y partes automotrices hasta materiales suaves y blandoscomo fibras para pañales. Algunas tienen alta resistencia al calor y puede ser usadas para calentar comestibles en hornos de microondas, mientras que otras se ablandan fácilmente y pueden ser usadas en envases sellables para alimentos. Algunas tienen la claridad del vidrio y otras son opacas. A. Descubrimiento y desarrollo inicial Entre 1869 y 1879 fueron publicados varios informes científicos sobrelos polímeros de las olefinas. Como las olefinas en estado gaseoso tienen poca tendencia a la polimerización, pasaron los años antes de lograrse la polimerización del etileno. En 1898, Von Pechman obtuvo el primer polietileno a partir del diazometano. En 1900, Bamberger y Tschirner analizaron un producto similar de formula – (CH2) – n y lo denominaron Polimetileno.

Ing. Jorge O. Bühler-VidalIPA

TECNOLOGÍA DE LAS POLIOLEFINAS Unidad 1 - 2

El polietileno fue obtenido1, por accidente, a principios de la década de 1930 por E.W. Fawcet y R.O. Gibson de ICI durante un programa de investigación sobre el comportamiento de gases a muy altas presiones. El etileno que usaban estos investigadores estaba contaminado con el nivel apropiado de oxigeno para catalizar la reacción depolimerización, si hubiera sido menor la reacción no habría tenido lugar, si hubiera sido mayor la reacción habría sido explosiva. Michael Perrin, también de ICI, definió las condiciones óptimas de reacción en 1935. Este fue el polietileno ahora conocido como polietileno de baja densidad. La producción del polietileno por ICI empezó en 1938. El proceso de ICI utilizaba un reactor autoclave, con presioneselevadas (1000 a 3000 atmósferas) y temperaturas iniciales de 100 a 200 C. Las primeras aplicaciones de este material, por sus propiedades aislantes fueron en radares para aviones. El material era tan escaso y valioso, que durante la Segunda Guerra Mundial, el material obtenido de los aviones Aliados abatidos era recobrado y reprocesado para su re-uso. Durante esa época BASF desarrolló otro...