poliomielitis

La poliomielitis (del Griego πολιός, poliós: gris; y de µυελός, myelós: refiriéndose a la médula espinal),1 es una enfermedad contagiosa, también llamada parálisis infantil, que afecta principalmente al sistema nervioso. La enfermedad la produce el virus poliovirus. Se llama infantil porque las personas que contraen la enfermedad son especialmente los niños entre cinco y diez años. Se transmitede persona a persona a través de secreciones respiratorias o por la ruta fecal oral.2 La mayoría de las infecciones de polio son asintomáticas. Solo en el 1 % de casos, el virus entra al sistema nervioso central (SNC) vía la corriente sanguínea. Dentro del SNC, el poliovirus preferencialmente infecta y destruye las neuronas motoras. Esa destrucción de neuronas causa debilidad muscular y parálisisaguda flácida.
La poliomielitis es más probable que ocurra en niños de 4 a 15 años en climas templados, en verano cálido e invierno un poco frío, es una enfermedad muy infecciosa, pero se combate con la vacunación. La enfermedad afecta al sistema nervioso central. En su forma aguda causa inflamación en las neuronas motoras de la médula espinal y del cerebro y lleva a la parálisis, atrofiamuscular y muy a menudo deformidad. En el peor de los casos puede causar parálisis permanente o la muerte al paralizarse el diafragma.
El 24 de octubre se celebra el Día Mundial contra la Poliomielitis.
Prevención y vacuna de la poliomielitis
La medida preventiva más utilizada y más efectiva consiste en administrar la oportuna vacuna contra la poliomielitis. La efectividad supera el 90%. En laactualidad, gracias a las investigaciones y a las posteriores vacunas que se han desarrollado, la poliomielitis se ha reducido en gran medida, siendo erradicada en muchos países, donde se administra de modo rutinario.
Existen dos tipos de vacuna que se emplean en todo el mundo. En 1955 Jonas Salk presentaba una vacuna contra la poliomielitis que consiste en una dosis inyectada de polivirus inactivados omuertos. Albert Sabin, en 1962, desarrolló una segunda vacuna, en este caso oral, utilizando polivirus atenuados. Con ambas vacunas la incidencia de esta enfermedad ha descendido enormemente. De los 350.000 casos estimados para el año 1988 se ha pasado a menos de 2.000 en el año 2006.


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         Las personas afectadas por el resfriado deben taparse con un pañuelo al estornudar o toser y desecharlo después; de ser posible debe evitarse estar cerca de personas con resfriado.
         Limpiar las superficies y elambiente con un desinfectante que elimine al virus a fin de ayudar a prevenir la diseminación de la infección. Los virus causantes de los resfriados pueden sobrevivir en objetos inanimados y en la piel. En los países industrializados es común que las personas con resfriado no se presenten a sus labores habituales por 2 a 4 días, para evitar que diseminen la enfermedad en los centros laborales oescuelas y que reposen a fin de recuperarse pronto y evitar complicaciones mayores, que los incapacitaría mayor numero de días.
         Evitar las complicaciones. Si bien es cierto que el resfriado común no es una enfermedad grave, se debe de vigilar que no se presenten complicaciones; los expertos consideran que es relativamente común que haya una discreta elevación de la temperatura corporal alinicio del resfriado, pero si esta persiste por dos o tres días y además se acompaña con tos con mucosidad verde o amarilla y calosfríos, es mejor visitar a su médico. Las complicaciones suelen ser bronquitis y neumonía, caracterizadas por fiebre mayor a 40 grados centígrados, dolor en el pecho, tos intensa con mucha mucosidad y dificultad para respirar. Otra complicación común suele ser la...