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Sergio Bitar • América Latina y Estados Unidos de cara al 2020

Estudios Internacionales 169 (2011) - ISSN 0716-0240 • 155-172
Instituto de Estudios Internacionales - Universidad de Chile

La política exterior de Chile durante los gobiernos
de la Concertación (1990-2010)
Alberto van Klaveren*

Las políticas exteriores no surgen de
la nada. Ellas suelen tener orígenes
más próximos y otros másremotos.
En el caso de Chile, qué duda cabe,
los factores explicativos más cercanos
se centran a comienzos de la década
de 1990, indisolublemente ligados
a la recuperación de la democracia
después de un período dictatorial que
tuvo un impacto muy negativo en sus
relaciones internacionales oficiales.1El
retorno democrático no solo permitió
la plena reinserción internacional de
Chile sino que hizoposible una activa
política de negociaciones comerciales
internacionales que permitió potenciar
la apertura económica iniciada durante
el régimen autoritario. La reinserción
internacional del país se combinó con
una tradición histórica acumulada a lo
largo de más de un siglo y medio de vida
Profesor titular, Universidad de Chile;
Embajador y ex Subsecretario de Relaciones Exteriores de Chile

*independiente, en que se plasmaron
algunos principios básicos que habían
marcado la proyección externa del
país y que se reflejaron especialmente
en las definiciones territoriales, las relaciones con las naciones vecinas y la
participación de Chile en una serie de
instituciones internacionales. Todo ello,
en el contexto de los grandes cambios
políticos y económicos que se registraron en el escenariointernacional y que
tuvieron un impacto muy decisivo en la
política exterior y en la propia sociedad
chilena, más allá de los procesos internos que se vivieron en el país.
El propósito de este artículo es
presentar un panorama de las transformaciones que han experimentado
las relaciones exteriores durante los
gobiernos de la Concertación, la coalición de centroizquierda que presidió la
transición ynormalización democrática
de Chile y que se mantuvo en el poder
entre los años 1990 y 2010. Más que

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Estudios Internacionales 169 (2011) • Universidad de Chile

hacer un recuento cronológico de la
evolución de la política exterior, interesa identificar las principales áreas
de cambio y registrar los desafíos y las
tendencias emergentes que se proyectan
en la actualidad.

1. la políticavecinal: las
dos agendas
A partir de los años noventa Chile emprendió una política de acercamiento
con las naciones vecinas y con el resto de
América Latina de una manera pragmática y realista, con la certeza de que ya no
era posible diseñar estrategias aislacionistas. Los gobiernos de la Concertación
estimaron que una política exterior estable requería de relaciones satisfactorias
con los paísesvecinos. Para la seguridad
nacional y para un desarrollo sostenido
resultaba esencial despejar todos los
remanentes conflictivos del pasado y
construir profundos vínculos económicos, políticos y culturales que llevaran a
un ambiente vecinal de confianza mutua
y cooperación. Se comenzó a hablar de
una «política vecinal» precisamente para
describir una política que apuntaba a
superar antiguas cuestioneslimítrofes
pendientes con pleno apego a los principios tradicionales mantenidos en ese
ámbito y que pretendía proporcionar un
nuevo marco a las relaciones de creciente
interdependencia con el entorno natural de Chile. Se trataba de buscar una
relación vecinal estable y consolidada,
basada en acuerdos claros que fueran
eliminando los problemas pendientes y

que actuaban como obstáculos para unaintegración moderna y efectiva.
La agenda con los países vecinos
incluyó temas tradicionales y nuevos.
Los primeros decían relación con
los temas limítrofes. Los segundos se
referían al eje de interdependencia y
cooperación que se estaba fortaleciendo
visiblemente, impulsado principalmente
por el propio desarrollo económico del
país y las tendencias hacia la regionalización y la globalización...