Politica En La Nueva España

El PODER Y lAS POTESTADES DEl REY: lOS BRAZOS ESPIRITUAl Y SECuLaR EN La TRaDICIÓN HISPÁNICa 1 óscar Mazín Centro de Estudios Históricos El Colegio de México

Por costumbre, por comodidad y sobre todo por anacronismo, se suele considerar a la Iglesia católica de los siglos xvi-xviii como una entidad aparte del orden social y no profundamente inserta en él. una causa de esta situación es ladicotomía “Iglesia-Estado” hoy socialmente aceptada y que proyectamos sin reserva alguna sobre el pasado remoto. Es preciso reflexionar sobre el carácter esencialmente coextensivo de la Iglesia o, mejor dicho, sobre la situación de los cuerpos eclesiásticos en la sociedad; pero también sobre el hecho de haber sido la potestad espiritual, y no sólo la temporal o secular, que hoy llamamos “civil”, partesustantiva del poder político. La dualidad de potestades, es decir, la secular-profana y la religiosa-eclesiástica, tampoco se limitó a la esfera de la Corona. El poder nunca despejó una esfera pública distinta de una sociedad constituida por cuerpos, sino que se ejerció mediante una organización reticular fundida en todo el espectro social.2 Se halló siempre disperso y la jurisdicción del reyconcurrió con las de otras instancias de autoridad. En realidad la unidad agregativa y política básica no era el “Estado”, sino el núcleo doméstico. al ser utilizado tradicionalmente como metáfora de la relación que unía al rey con sus súbditos, el modelo familiar fue el paradigma de la corte del monarca. Ante la ausencia de un poder central semejante al de Madrid, en las Indias occidentales tomóaquél todo su sentido.3 Por otra parte conviene recordar que el régimen normativo de esos siglos no fue uniforme ni homogéneo. No se halló restringido de nin1 La primera sección de este trabajo es un extracto del artículo de Adeline Rucquoi, “Cuius rex…” 2 Hespanha, “Dignitas numquam moritur…”, p. 445-455. 3 Mazín, Iberoamérica…, cap. x.

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guna manera alconjunto de leyes producidas por la Corona ni a las costumbres por ella recopiladas. El derecho común —que refundió textos jurisprudenciales del derecho romano, del derecho canónico o eclesiástico, de las costumbres y de la teología moral— se halló esparcido y fue sumamente diferenciado, era reflejo de la complejidad social. así, cada uno de los cuerpos o “instituciones” de índole eclesiástica se hallóprovisto de su propia normatividad y jurisdicción. Ellos hicieron de la Iglesia todo menos una instancia monolítica e inexpugnable. Mientras en México no se consolidó un Estado liberal moderno, es decir, hasta el último tercio del siglo xix, ningún grupo, cuerpo o gobierno pudo desentenderse del fenómeno eclesiástico. Este texto quiere contribuir a la discusión sobre la dualidad del podercaracterística de los siglos del virreinato; recoge las más recientes aportaciones de los medievalistas al respecto y finalmente distingue entre lo eclesiástico y lo religioso, pues no se trata de términos análogos como hoy se suele pensar. i Rara vez vemos más atrás de la serie de bulas que entre 1493 y 1508 constituyeron el patronato de los Reyes Católicos sobre el Nuevo Mundo, momento inicial de laempresa hispana en él. Hemos convertido esa especie de “delegación de soberanía” por parte del Papado en un verdadero “ídolo del origen” que nos impide asumir la continuidad de la doble potestad del rey. Ésta es sólo apreciable en la larga duración y en años recientes ha sido puesta de relieve por algunos investigadores. aunque sea de manera somera, conviene considerar los momentos articuladores de esatradición a través de las relaciones que los reyes mantuvieron en España con el cristianismo, la religión “oficial” —que no única— de sus reinos. Como se imaginará, tal historia hunde sus raíces en los siglos finales del imperio romano. La tradición romana En el año 438 se publicó en todo el imperio el Codex Theodosianus o Código de Teodosio. Tuvo por finalidad reunir todas las leyes desde...