politica sociales

Unidad de Políticas Comparadas (CSIC)
Documento de Trabajo 02-01

El concepto de exclusión
en política social

Ana Arriba González de Durana
Unidad de Políticas Comparadas
Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)

Enero de 2002

El concepto de exclusión en política social1
Ana Arriba González de Durana
Consejo Superior de Investigaciones Científicas
Unidad dePolíticas Comparadas

A lo largo de los años noventa, los profesionales de las políticas sociales han incorporado el
término ‘exclusión social’ para referirse a una buena parte de la población objeto de sus atenciones.
Muchos trabajos se han dedicado a señalar la pertinencia de este concepto para referirse a las
poblaciones en situación de desventaja social en el mundo actual. Se trata de un conceptoque
pretende considerar aspectos del fenómeno (como su carácter multidimensional, relativo y
dinámico) que no estaban contemplados en otros términos empleados con anterioridad.
En este artículo quiero mostrar los vínculos entre ese ‘nuevo’ concepto y los contextos en
los que se ha planteado: la persistencia de la pobreza en los estados del bienestar europeos y la
aparición de nuevaspolíticas sociales dirigidas a los colectivos en situación de desventaja social.
Pretendo explorar, por una parte, la aparición del concepto, los actores y factores que han
contribuido a su implantación y la adaptación de sus contenidos a los distintos ámbitos en los que
se empleado. Por otra, quiero considerar cuáles son los problemas que surgen en su empleo en
programas sociales concretos. Elobjetivo es explicar el ‘éxito’ que ha tenido el concepto de
exclusión social frente a otros candidatos a denominar a aquellos sectores de las poblaciones
occidentales en situación de desventaja social (pobreza, marginación, precariedad o infraclase entre
otros) y los problemas que su uso ha tenido en la aplicación en la política social.
Para ello, describo en primer lugar, las políticas de luchacontra la pobreza de los estados del
bienestar como contexto en el que aparece y comienza a emplearse el término de exclusión social.
Posteriormente estudio el itinerario del concepto desde su uso en los programas de las instituciones
europeas hasta llegar a los programas sociales de los estados miembros, junto con las formas en las
que ha sido empleado el término y el tipo de políticas a los queha ido asociado. Por último, analizo
el uso del concepto en el caso del Programa del Ingreso Madrileño de Integración y las dificultades
de su aplicación.

1

El presente trabajo será publicado proximamente en la revista Trabajo Social Hoy editada por el Colegio de
Diplomados en Trabajo Social y Asistentes Sociales de Madrid.

Lucha contra la pobreza y estados del bienestar
Convienerecordar que la pobreza no es un problema exclusivo de los estados del bienestar.
Ni siquiera podemos afirmar que la lucha contra este fenómeno sea un objetivo prioritario de sus
políticas. Es cierto que los orígenes de los estados del bienestar estuvieron relacionados con la
protección del riesgo de pobreza de ciertas categorías sociales y que el conjunto de sus políticas ha
transformado lasestructuras de precariedad y desigualdad sociales. Sin embargo, entre las políticas
sociales que constituyen su esqueleto (seguros sociales, sanidad pública, sistema educativo o
políticas de mercado de trabajo) no se encuentran las políticas dirigidas a las poblaciones en
situación de pobreza. Las políticas asistenciales, las prestaciones que funcionan como última red de
protección social y queconstituyen como tales las políticas más estrechamente ligadas con el
problema, han recibido menor atención.
Sin embargo, para dar cuenta de la aparicion del concepto de exclusión social hay que
orientar la atención a estas políticas constituídas por los sistemas y prestaciones asistenciales
concebidos para prestar ayuda o protección a quien no la ha obtenido por otros medios (Room,
1995;...