politica

A diferencia de la Administración Pública europea, con sus cuatro siglos (y más) de desarrollo intelectual consciente, la de Estados Unidos es relativamente reciente. La fecha precisa que acepta la mayor parte de los estudiosos es 1887, cuando apare- ció el primer ensayo, “El estudio de la administración”, de Woodrow Wilson, un ar- tículo que se limitaba a promover su estudio. En 1926 se publicóel primer libro de texto con ese título: Una introducción al estudio de la Administración Pública, de Leonard White. Fue sólo en los treinta y los cuarenta, es decir hace unas siete décadas, cuando comenzaron a florecer de manera significativa la investigación y la especialización en la Administración Pública norteamericana. Su relativa juventud explica en parte sus actuales dificultades entérminos de definición; pero sólo en parte. Más bien, sus actuales complicaciones intelectuales tienen su origen en fuen- tes históricas mucho más profundas. En primer lugar, Estados Unidos, desde su mismo inicio, trató de eludir la ad- ministración pública, no de abocarse a ella. La Constitución norteamericana de 1787 no hace mención alguna del servicio civil, los presupuestos, el manejo públi- co, losdepartamentos ejecutivos ni de nada que huela siquiera a administración. Y por una razón muy visible: la Declaración de Independencia de 1776 contiene en gran medida una especie de lista del súper de agravios administrativos específicos contra la corona, es decir, contra Jorge III, como razón fundamental de los colonos para incitar a la revolución. Por eso, como señaló en una ocasión lord Acton,la constitución estadounidense se concentró en proteger las libertades individuales o “negativas”, es decir, “el Congreso no aprobará ninguna ley...”; más que promover
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SECCIÓN ESPECIAL
VOLUMEN XVII . NÚMERO 1 . I SEMESTRE DE 2008
las “libertades positivas”, es decir, garantizar los derechos colectivos del pueblo a la educación, la salud y demás. En toda lahistoria norteamericana resuena clara- mente el acento en el individualismo, más que en el colectivismo. En gran medida, aunque no por entero, la Administración Pública estadounidense evolucionó en los albores del siglo XXpara promulgar “derechos positivos”, como remedio necesario, aunque no muy bien recibido, a los excesos del rústico individualismo. No obstan- te, en una nación en la cual laConstitución se reverencia como algo sacrosanto, se- mejante a la Santa Biblia, tanto la administración pública como la Administración Pública fueron –y siguen siendo– consideradas por muchos como algo extra cons- titucional y hasta ilegítimo. Las ideas de los fundadores, que hacían hincapié en la protección de las libertades individuales contra la instrucción del gobierno funcio- naban cuando el gobiernomismo, y no las grandes corporaciones o los grandes sin- dicatos, era la principal amenaza para los individuos, y cuando había pocos riesgos serios de inversión extranjera, con una población en su mayoría rural y de autosub- sistencia, sin tecnología en gran escala ni cambio rápido. Desde luego, la veloz ur- banización, las innovaciones tecnológicas masivas, el peligro militar e internacional delextranjero, la inquietud entre la fuerza de trabajo y la administración, y los con- siderables trastornos económicos a partir de los inicios del siglo XX, transformaron rápidamente todo eso; ello, a su vez, empezó a requerir una administración pública o una vasta gama de nuevos servicios gubernamentales proporcionados por prime- ra vez a una sociedad de masas. Por eso, a diferencia de lo que ocurrióen Europa y en gran parte del resto del mundo, donde hubo primero Estados administrativos fuertes y después constitucionalismo democrático, Estados Unidos invirtió el pro- ceso: primero tuvo su Constitución y sólo después, a regañadientes, creció su Esta- do administrativo para que, por último, hicieran su arribo las ciencias administrati- vas. Este incremento lento, casi imperceptible, o lo...