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La CEPAL es una de las cinco comisiones regionales de las Naciones Unidas y su sede está en Santiago de Chile. Fue creada en 1948 y comenzó a funcionar ese mismo año, pero no fue hasta 1984 que se decidió su nombre actual, Comisión Económica para América Latina y el Caribe. Desde su creación, el grupo de expertos latinoamericanos que han trabajado en esta institución regional le han brindado unaimpronta especial de profesionalismo y excelencia a los informes y estudios que CEPAL ha realizado sobre la economía de la región. Nombres, como el del argentino Raúl Prebisch, han hecho significativas contribuciones a lo que con el tiempo ha devenido el Pensamiento Económico Latinoamericano. Nacido en Tucumán, Prebisch estudió en la Universidad de Buenos Aires donde trabajó de profesor. Fuetambién presidente del Banco Central de Argentina hasta que en 1948 fue nombrado secretario general de la CEPAL. Se le considera el fundador y principal exponente de la escuela económica llamada "estructuralismo latinoamericano". Desarrolló las tesis de la "Teoría de la Dependencia", según la cual las empresas coloniales y el comercio internacional no han sido útiles para el desarrollo económico sinoque, al dislocar las estructuras e instituciones socio-económicas de las colonias, generaron una serie de problemas (dependencia de las exportaciones, crecimiento desequilibrado) que bloquearon las posibilidades de desarrollo. Los países del tercer mundo --decía Prebisch-- han caído en un estado de "dependencia" del primer mundo, convirtiéndose en productores de materias primas en una relación de"centro-periferia" con sus metrópolis. Para que estos países puedan entrar en una senda de desarrollo sostenido se haría necesario que se les permitiera un cierto proteccionismo en el comercio exterior y estrategias de substitución de importaciones. Aunque las teorías económicas han evolucionado junto a la Comisión y la economía mundial, esta etapa fundacional ha dejado sus huellas hasta laactualidad.
Evolución
De acuerdo con lo que nos dice este sitio, los historiadores identifican cinco etapas en las concepciones económicas de la CEPAL:
Orígenes y años 50: industrialización por sustitución de importaciones;
Años 60: reformas para desobstruir la industrialización;
Años 70: reorientación de los "estilos" de desarrollo hacia la homogeneización social y hacia la diversificación proexportadora;
Años 80: superación del problema del endeudamiento externo mediante el "ajuste con crecimiento";
Años 90: transformación productiva con equidad.
"La influencia del pensamiento keynesiano y las escuelas historicistas e institucionalistas centroeuropeas fue decisiva en los primeros años. En los últimos lo han sido la renovación del pensamiento keynesiano, las nuevas teorías del comerciointernacional y de la organización industrial, las teorías evolutivas de la firma o el nuevo institucionalismo."

Análisis e investigaciones actuales
Éstas se dividen en seis grandes grupos dentro del sitio: Aspectos sociales del desarrollo, Inserción internacional, Macroeconomía, Gobernabilidad económica, Desarrollo Productivo y empresarial, y Medio Ambiente y Desarrollo, de la cual queremoshacer algunos comentarios por tratarse del área más reciente y de importancia decisiva para el futuro inmediato. A su vez, este grupo de investigaciones está dividido en desarrollo sostenible, recursos naturales y desastres naturales.
Desarrollo sostenible y Recursos Naturales
Con sólo hacer clic en esta sección se nos descubre un numeroso conjunto de trabajos, entre documentos y publicacionesde CEPAL, comunicados de prensa, noticias, columnas de opinión, y otros.
De la serie Recursos Naturales e Infraestructura, es el estudio Energías renovables y eficiencia energética en América Latina y el Caribe. Restricciones y perspectivas , el cual parte de la convicción de que en la región latinoamericana y caribeña "las energías renovables presentan un potencial importante para mitigar los...