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2009, 9, 129-148

issn: 1578-4576

sERiE doRada
El federalista, de alexander Hamilton, James Madison y
John Jay
por daniel BlanCH

alExandER HaMilton, JaMEs Madison y JoHn Jay, El
federalista, Editorial akal, Madrid (próximamente)1.

El federalista fue publicado en 1788 en formato de libro, recopilando una serie
de artículos periodísticos que buscaban conseguir apoyopara la ratificación de
una nueva constitución para Estados Unidos. Escritos por tres de las principales
figuras en la campaña a favor de la Constitución federal, alexander Hamilton,
James Madison y John Jay, que utilizaron el seudónimo de Publius, estos artículos defendían la Constitución propuesta un año antes en una convención convocada tras las constantes crisis que tuvieron lugar desde ladeclaración de independencia de las trece colonias británicas. Para tener efecto, la Constitución
estadounidense necesitaba ser ratificada por una mayoría de 9 de los 13 Estados
de la Confederación, y contemplaba una inmensa expansión del poder nacional
por medio de dos cláusulas constitucionales que harían posible que un gobierno
nacional legislase y ejecutase todo lo “necesario y apropiado”para cumplir con
los cometidos del país, haciendo que las leyes nacionales tuviesen “supremacía”
sobre las leyes estatales en ciertas áreas. Este nuevo poder se vería limitado por
una serie de frenos federales y constitucionales que mantendrían intacta la integridad competencial de los Estados de la Unión en todos los ámbitos no nacionales —la relación debía ser de complementariedad entregobierno federal y
gobiernos estatales. Esta propuesta no resultaba del agrado de algunos círculos
políticos, sobre todo en los Estados de nueva york, Virginia, Massachusetts y

James Madison, alexander HaMilton y John Jay, The Federalist Papers, Penguin, london, 1788 [1987]. traducción al castellano de daniel Blanch y Ramón Máiz, El federalista, akal,
Madrid, próximamente. Existe también latraducción de Gustavo Velasco, El federalista, Fondo de
Cultura Económica, México, 1943 [1994].
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Rhode island, por lo cual no estaba nada claro que la Constitución fuese a ser
ratificada por todos los Estados o siquiera por una mayoría.
la iniciativa para escribir El federalista partió de alexander Hamilton, que
quería influir favorablemente en el público de nueva york, decara a la ratificación en dicho Estado. nueva york era una pieza clave de todo el proceso constituyente por el hecho de que estaba situado casi en el centro geográfico de las
13 colonias, y tenía un peso político importante, junto con el Estado de Virginia. Hamilton había participado en la convención constituyente y era favorable
a una Unión, en buena medida debido a su sentido de la extremadebilidad americana en la guerra de la independencia. Consiguió convencer a John Jay, otro
neoyorquino, para que se uniera al proyecto. Jay era tal vez el político de mayor
relevancia de ese Estado, con una larga y prestigiosa carrera política2. Entre los
muchos cargos que ocupó estuvo el de Embajador de los Estados Confederados
ante el Reino de España, con el objetivo de conseguir el apoyoespañol al proyecto americano. ahora bien, su periplo como diplomático estuvo marcado por
una situación de impotencia. la insuficiente estructura nacional de los 13 Estados bajo los artículos de Confederación derivaba en una presencia política
débil, lo cual contribuiría a su visión de la necesidad de un gobierno nacional en
Estados Unidos3.
además de Jay, Hamilton contactó con varias otraspersonas, y finalmente
se decidió por solicitar el apoyo del joven virginiano que más había contribuido
a forjar la Constitución, James Madison. Éste era consciente de la falta de coherencia del sistema confederado, y había propuesto durante la convención constituyente las principales ideas encaminadas a asegurar una adecuada estructura
política para evitar el caos del periodo anterior, causado...