politica

ENSAYO------------------------------------~

América Latina:
el presidencialismo en crisis*
ARTURO VALENZUELA 1

En esta última década del siglo XX,
el mundo ha centrado su atención en la
ex-Unión Soviética yen Europa del Este,
presenciando una serie de sucesos que
tienen profundas implicancias para el futuro de la historia de la humanidad. Siguiendo un proceso mayormente pacífico losregímenes socialistas de planificación centralizada se sumieron en un estancamiento económico y político que abrió
el camino para las elecciones y la promesa de reformas democráticas. Aunque en
forma menos dramática, América Latina
también ha sufrido cambios de dimensiones históricas. Las abiertas y competitivas elecciones presidenciales celebradas
en Brasil y Chile en 1989 constituyeron
unhito. Efectivamente, por primera vez
todas las naciones iberoamericanas -con
excepción de Cuba- disfrutaron, en la
misma época, del beneficio con gobiernos
constitucionales elegidos.

SUMARIO:
l. Presidencialismo y parálisis
2. Multipartidismo y mayorías
3. ¿La tribuna del pueblo?
4. Tímidas propuestas de reforma
5. Argumentos en pro del parlamentarismo

*
I

Tomado del Jmtrlwl olDe/1/lIcrac)'. Vol. 4, N° 4.
Octubre de 1993.
Arturo Valenzuela es profesor de Gobierno y
Director del Centro de Estudios Latinoamericanos de la Universidad Georgetown.

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Pe/lsamiellto CO/lstitucio/lal Año III N° 3

Existen fundamentos para un cauteloso optimismo acerca del futuro de la democracia en el hemisferio occidental, donde los desafíos de las reformas económicas y
políticasson menos difíciles que en el viejo continente y existe una mayor tradición
de instituciones representativas. La propia crueldad de los regímenes militares de
América Latina en las décadas del 70 y del 80 despertó un compromiso creciente de
parte de las élites civiles y de las masas con la democracia y los derechos humanos
como fines en sí mismos. Los cambios que se produjeron en el contextopolítico
mundial, así como el crecimiento de un consenso que favorecía generalmente a las
políticas de libre mercado, llevaron a una disminución de la polarización y del conflicto.
La democracia liberal como sistema de gobierno ya no se cuestiona -ni desde la
izquierda ni desde la derecha- con esquemas alternativos para organizar a la comunidad
política.
Sin embargo, una evaluación más completadel avance que ha logrado la democracia en las Américas en la última década sugiere que en el largo plazo las perspectivas
de los gobiernos representativos continuarán siendo dudosas. El reciente golpe en Haití,
los intentos de golpe en Venezuela y Guatemala, la imposición de un gobierno dictatorial de parte del presidente Fujimori en el Perú, y el descontento militar en Chile son
señales quenos recuerdan la fragilidad del ejercicio democrático.
La mayoría de estudios académicos sobre la consolidación de la democracia en
América Latina y otros países en desarrollo se ha centrado en los desafíos que presenta
la implementación de políticas de estabilización fiscal y de ajuste estructural para
resolver los desequilibrios económicos, corregir profundos problemas sociales y promover elcrecimiento. La mayoría de los países de la región todavía no han superado
el pesado legado histórico de subdesarrollo, malos manejos fiscales y endeudamiento
externo.
Si bien estas consideraciones económicas y sociales deben sopesarse en cualquier
evaluación de las perspectivas de consolidación democrática, es necesario prestar mayor
atención aún a los factores claramente políticos. Eldesafío más inmediato lo tienen
los líderes políticos, quienes tendrán que ganar total autoridad en la formulación de
políticas. Esto no es fácil cuando -como suele ocurrir- las fuerzas armadas se han
atribuido un grado extraordinario de autonomía, exigiendo jurisdicción exclusiva en
asuntos militares internos tales como la capacitación y promoción de oficiales, adquisiciones y presupuestos. A...