Politicas ambientales
Con una superficie ligeramente menor a los 2 millones de kilómetros cuadrados, México se ha visto sometido a presiones importantes por el crecimiento poblacional, pues la población mexicana prácticamente se duplicó entre 1970 y 2000. A la demanda de recursosnaturales que implica el crecimiento demográfico se añade la desigual distribución de la población en el territorio6. De ella resulta una fuerte concentración de la demanda de recursos y de las emisiones nocivas al ambiente (en aire, agua y suelos) en las áreas urbanas, y una persistente
explotación de los recursos naturales por parte de la muy dispersa población rural. La contaminación del airefue una de las preocupaciones iniciales en materia ambiental. Una política fuerte y continua se aplica desde finales de los años ochenta, gracias a lo cual se ha mejorado sensiblemente la calidad del aire en las principales ciudades, particularmente en la Ciudad de México. El mejoramiento de la calidad de los combustibles fue la piedra angular de las primeras acciones. No obstante, aún queda unaagenda pendiente que implica abatir la contaminación por ozono, óxidos de nitrógeno y partículas suspendidas, así como elaborar programas, instaurar el monitoreo de emisiones y aplicar sanciones por incumplimiento en la mayor parte de las ciudades que no cumple estas medias. Por otra parte, la disponibilidad de agua dulce es uno de los problemas más apremiantes que enfrenta el país, particularmenteen el norte del territorio. Paradójicamente, es en las áreas con menor disponibilidad de líquido donde existe una mayor cobertura de las redes de agua potable y alcantarillado, pues en los estados del sur, donde el preciado líquido aún abunda, hay rezagos en la materia. La sobreexplotación de acuíferos es un hecho en buena parte del centro y centro-norte del país. En lo que concierne a lacalidad del agua, la Comisión Nacional del Agua (CNA) concluye tras monitorear los cuerpos de agua en 2001, que el 6%o de ellos estaba en la categoría de excelente, 20% es aceptable, 51% está poco contaminado, 16% está contaminado, 6% es altamente contaminado y 1% con presencia de tóxicos. En materia de saneamiento, las principales carencias se encuentran en la limitación de descargas y en eltratamiento de las aguas residuales urbanas, pues tan sólo una cuarta parte de ellas son tratadas. La degradación de suelos es también preocupante. Cerca de la mitad de los suelos se encuentran en proceso de degradación, debido principalmente a la deforestación, el cambio de uso del suelo, el sobrepastoreo y las prácticas agrícolas ineficientes. Los procesos actuales de erosión, desertificación ycontaminación por residuos sólidos y químicos, dan muestras claras de la necesidad de lograr una mejor comprensión del papel ambiental del suelo y las terribles consecuencias que su degradación conlleva.
No menos importante resulta abatir la tasa actual de deforestación. Pese a la disparidad en las estimaciones de la deforestación anual8, existe consenso para afirmar que el desmonte agropecuario, la...
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