POLITICAS AMBIENTALES

Capítulo 7


Las políticas ambientales


Las políticas son el conjunto de objetivos, principios, criterios y orientaciones generales para la protección del medio ambiente de una sociedad particular. Esas políticas se ponen en marcha mediante una amplia variedad de instrumentos y planes. Distinguir entre políticas, instrumentos y planes es necesario para efectos analíticos y prescriptivospero estas tres dimensiones se encuentran con frecuencia fundidas en la práctica y diferenciarlas no resulta una tarea fácil.

Quienes actúan en pro de la protección ambiental pueden responder en formas muy variadas a los problemas que perciben: el establecimiento de nuevas regulaciones, la formulación y puesta en marcha de un plan detallado, la expedición de un permi- so, o la creación de unfondo para promover la descontaminación o preservar la biodiversidad. Las respuestas mismas pueden venir de fuentes muy diferentes: al- gunas son diseñadas por los cuerpos legislativos; otras por las agencias ambienta- les principales a nivel nacional, subnacional o local, o por organizaciones de la so- ciedad civil. Pueden estar dirigidas a prever o mitigar los daños ambientales, a con- servar orestaurar un determinado ecosistema, o a remediar un viejo problema. Algunas respuestas pueden tener como fin lidiar directamente con el medio ambiente en el sentido estricto de la palabra (agua, bosques, aire, suelo), mientras que otras buscan ofrecer una solución más integrada a partir de un fino tratamiento transec- torial. Tan diversos orígenes y formas de afrontar los problemas ambientales llevaa sus actores a utilizar diversas denominaciones, muchas veces en forma indistinta, para referirse a su acción, o a una parte de ella: políticas, planes de desarrollo, es- trategias, planes de acción, programas y proyectos. Y detrás de estas denominacio- nes encontramos lo que aquí se ha definido como políticas, instrumentos y planes.

Las políticas pueden tener como objetivo la protección deun determinado ecosis- tema (ej. un sistema de arrecifes, los bosques naturales andinos), el fortalecimien- to de la capacidad de los actores que la proponen, o a compensar su débil posición frente a otros actores (ej. en relación con algunos de los oponentes de una deter- minada acción). También pueden estar dirigidas a incidir en factores del contexto como: el mejoramiento de las condiciones parala generación y apropiación social de la información (ej. el fortalecimiento de la educación ambiental en determinados niveles o de la investigación básica sobre un determinado campo del medio am- biente), la transformación de ciertas condiciones político-institucionales (ej. alcan- zar una mayor coordinación e integración transectorial, o una mayor descentraliza- ción de la gestión a nivellocal, o incrementar la participación ciudadana en las de- cisiones que afectan el ambiente), las condiciones socioeconómicas (ej. la trans- formación de los patrones de uso de los recursos naturales, o los patrones de con- sumo, o la tenencia de la tierra) y las condiciones tecnológicas (ej. desarrollo de nuevas tecnologías limpias, e innovaciones de tecnologías de final del tubo) (Fiori- no, 1995;OCDE, 1997; Janicke y Weidner, 1997).

Las políticas con sus objetivos, principios, criterios y orientaciones generales impul- san nuevos procesos y tecnologías más beneficiosas con el ambiente y desarrollan nuevas formas de relación con la naturaleza. Las políticas deben reflejar las priori-


dades ambientales, y al ser expresadas mediante los instrumentos y planes se constituyen enverdaderas agendas de trabajo.

Las políticas ambientales pueden ser explícitas o implícitas. Se consideran como políticas explícitas aquellas que están formuladas y publicadas en documentos ofi- ciales aprobados o expedidas formalmente por algún organismo estatal y que tie- nen como objetivo la protección ambiental. Son las denominadas políticas naciona- les y subnacionales sobre medio ambiente o las...