POLITICAS COMERCIALES

POLÍTICAS COMERCIALES, POR SECTORESIntroducciónLa estructura sectorial de la economía venezolana está fuertemente influenciada por la enorme riqueza de hidrocarburos del país, la cual ha sentado las bases para el establecimiento en Venezuela de una industria líder mundial en la extracción y refinación de petróleo y gas natural. La dependencia de la economía del sector de hidrocarburos se haacentuado desde el último Examen de las Políticas Comerciales en 1996. La producción de petróleo y de gas natural representó en 2000 el 22,1 por ciento del PIB y la refinación otro 5,3 por ciento; las ventas al exterior de hidrocarburos generan aproximadamente el 80 por ciento de las exportaciones totales venezolanas. El sector sigue en gran parte bajo el control del Estado, quien en añosrecientes ha encontrado difícil sustentar las altas inversiones características de los proyectos petroleros. Con esta consideración en mente, se han adoptado nuevas leyes que han incrementado la posibilidad de participación del sector privado. Históricamente, los precios internos de los hidrocarburos y sus derivados se han mantenido por debajo de sus niveles en el mercado internacional, lo cual haproporcionado apoyo a importantes sectores de la economía, incluyendo la industria y los consumidores finales, a costa de posibles distorsiones en el uso de recursos, particularmente energía.
La existencia de un sector líder como el de la extracción y refinación de hidrocarburos ha influenciado considerablemente el desarrollo de prácticamente todas las otras actividades económicas en Venezuela.Aquellas actividades orientadas a suministrar al mercado interno han visto encarecidos el costo de sus insumos no energéticos, como el capital y la mano de obra, teniendo que competir con el sector líder que es capaz de pagar altos precios por estos insumos. Además, las actividades cuyos productos o servicios compiten directamente en el mercado interno con importaciones o en mercados internacionalescon productos extranjeros, han tenido que hacer frente a una tasa de cambio con tendencia a la apreciación real debido al copioso ingreso de divisas generado por las exportaciones de hidrocarburos.
El efecto de pérdida de competitividad ha repercutido particularmente en el sector manufacturero, pero también en el sector agropecuario y de productos agroindustriales. Este último sector tiene unaparticipación reducida en el PIB y muestra un comercio internacional altamente deficitario, a pesar de gozar de niveles de protección nominal relativamente altos y que incluyen el uso de derechos variables. Venezuela también concede ayuda a los agricultores a través de transferencias implícitas, consecuencia de la fijación de precios de referencia, y de subsidios para el agua de riego y de créditopreferencia.
La producción manufacturera (excluida la refinación de hidrocarburos), cayó en un 12,7 por ciento en términos reales entre 1995 y 2000. Esto es debido, en buena parte, a la alta dependencia por parte de la producción manufacturera del mercado interno y a la erosión de su competitividad internacional. El promedio arancelario para las manufacturas se ubica alrededor del 12 porciento, con aranceles sensiblemente más altos para automóviles, textiles y confección, calzado y aparatos eléctricos. Otros instrumentos comerciales también usados en el sector incluyen los derechos antidumping, que benefician sobre todo a la industria siderúrgica.
Debido en parte al gran peso de la industria de hidrocarburos, el sector de los servicios es proporcionalmente pequeño, representandomenos de la mitad del PIB. Desde su último examen, Venezuela ha realizado logros importantes en lo referente a la liberalización de servicios. En 2001, de los 72 bancos que operaban en Venezuela, 62 eran privados, de los cuales 15 (con más del 60 por ciento del mercado) eran extranjeros. Ese mismo año se introdujeron nuevas leyes en el área de banca y seguros que han resultado en una mayor...