Politicas Sociales

SDT 245
¿QUÉ PUEDE ESPERARSE DE LA
POLÍTICA SOCIAL EN CHILE?
Autor:

Osvaldo Larrañaga
Santiago, Jun. 2007

Serie Documentos de Trabajo
N 245

¿Qué puede esperarse de la política social en Chile?
Osvaldo Larrañaga
Departamento de Economía
Universidad de Chile

Resumen
El artículo presenta y analiza la política social en Chile. La discusión del
documento gira en torno a cuatro objetivos deequidad social: la
superación de la pobreza, la reducción de la vulnerabilidad, la mayor
igualdad de oportunidades y la reducción de la desigualdad del
ingreso. El argumento central es que la actual política social no está
cumpliendo una labor efectiva para avanzar en las dimensiones citadas.
Ello ocurre en la mayor parte de las veces porque no hay un diseño de
política consistente con talespropósitos. Las falencias más importantes
aparecen en materia de la distribución de oportunidades y de ingreso,
aún cuando hay que tener presente que los elevados niveles iniciales
de desigualdad requieren de políticas especialmente eficaces para
revertir la situación de base. Las falencias de la política social están
estrechamente relacionadas con la falta de una estrategia de desarrollo
social, quedefina el quehacer de la política social en cuanto a
objetivos, prioridades e instrumentos, así como su necesaria
compatibilidad con otros objetivos de desarrollo como es el propio
crecimiento económico. Es indispensable avanzar en esta dirección
para lograr una mayor efectividad en los cuantiosos recursos que se
destinan al gasto social.
Palabras Clave:
Política social, equidad.

¿Qué puedeesperarse de la política social en Chile?1

Osvaldo Larrañaga
Departamento de Economía, Universidad de Chile

La economía chilena muestra resultados de distinto signo después de 15 años de aplicación de la
estrategia de crecimiento con equidad por parte de los gobiernos de la Concertación. En el lado
positivo figuran la elevada tasa de crecimiento del ingreso per capita y la rápida reducción de lapobreza, resultados claves a la hora de explicar el lugar destacado que la experiencia chilena tiene
en el contexto internacional; en el lado negativo la persistencia de los altos niveles de desigualdad
se ha convertido en la principal crítica que se realiza al modelo de desarrollo vigente.

La política social es la herramienta más importante que cuentan las sociedades para modificar la
distribucióndel bienestar que resulta de la acción del mercado y de las dotaciones iniciales de los
hogares. La estrategia de crecimiento con equidad ha sido muy exitosa en elevar los recursos que se
destinan a los programas sociales: entre los años 1990 y 2005 el gasto social prácticamente se
triplica. No obstante lo anterior, la política social ha sido poco efectiva para lograr los objetivos de
equidad.

Ladiscusión del documento gira en torno de cuatro grandes objetivos de equidad social: la
superación de la pobreza, la reducción de la vulnerabilidad, la mayor igualdad de oportunidades y la
reducción de la desigualdad del ingreso. La lista descrita no pretende ser un listado definitivo de las
metas de equidad, pero provee un criterio razonable para evaluar la efectividad de la política social.Ciertamente, una situación que presente mejores resultados en las cuatro dimensiones citadas será
considerada por la mayor parte de las personas como un avance significativo en la equidad social.

La argumentación central del documento es que la actual política social no está cumpliendo una
labor efectiva para avanzar en las dimensiones citadas. Ello ocurre en la mayor parte de las veces
porque nohay un diseño de política consistente con tales propósitos. Las falencias más importantes
aparecen en materia de la distribución de oportunidades y de ingreso, aún cuando hay que tener
1

Este documento fue preparado para la Cámara Chile de la Construcción en el marco de la Semana de la
Construcción 2006.

1

presente que los elevados niveles iniciales de desigualdad requieren de políticas...