Politicas

Fue el historiador Arthur O. Lovejoy (1873-1962) quien usó por primera vez la expresión al iniciar el estudio sistemático del siglo XX. Luego creó el History of Ideas Club de la Johns HopkinsUniversity, donde fue profesor de historia entre 1910 y 1939. Allí imbuyó de este concepto a alumnos y colegas como René Wellek y Leo Spitzer, con los cuales mantuvo extensos debates. Sin embargo, enIdeología y utopía (1927), el sociólogo Karl Mannheim distinguía ya la historia de las ideas de la historia materialista de tipo marxista, reactualizando así la oposición idealismo / materialismo yprivilegiando el último término de esta oposición. Representante del historicismo alemán, Mannheim acepta concebir una historia de las ideas a condición de que estas sean expuestas en su contexto sociohistóricode emergencia. Habla pues no tanto de relativismo, sino de relacionismo, esto es, de la necesidad para el historiador de poner las ideas en relación con lo que las vuelve posibles, frente al atomismoy abuso documental del positivismo. Dentro de esta óptica, la historia no esta comprendida en términos de continuidad, sino más bien en función de cambios, de transformaciones, de renovaciones o dedesarrollos que siguen los datos espaciotemporales de los objetos estudiados.
Este proyecto de una historia de las ideas historicisadas será seguido -en una óptica diferente— por Michel Foucault,quien afirmaba, como el referido Paul Veyne, que «la historia de las ideas comienza verdaderamente cuando se debe tener cuenta del carácter múltiple de la "verdad" a través de la historia. Las ideasvarían en función de las culturas y, para darse cuenta, es preciso tomar acta de los efectos de ruptura, de la historia, de las diversas maneras de pensar de los actores y de las variaciones semánticas delpensar de los actores y del lenguaje que no permiten concebir una historia de las ideas homogénea y continua.
Es dentro de esta perspectiva que ha nacido la corriente de la semántica histórica,...