politicas

Capítulo 7

Las políticas ambientales
Las políticas son el conjunto de objetivos, principios, criterios y orientaciones generales para la protección del medio ambiente de una sociedad particular. Esas políticas se ponen en marcha mediante una amplia variedad de instrumentos y planes.
Distinguir entre políticas, instrumentos y planes es necesario para efectos analíticos
y prescriptivos peroestas tres dimensiones se encuentran con frecuencia fundidas
en la práctica y diferenciarlas no resulta una tarea fácil.
Quienes actúan en pro de la protección ambiental pueden responder en formas muy
variadas a los problemas que perciben: el establecimiento de nuevas regulaciones,
la formulación y puesta en marcha de un plan detallado, la expedición de un permiso, o la creación de un fondopara promover la descontaminación o preservar la
biodiversidad. Las respuestas mismas pueden venir de fuentes muy diferentes: algunas son diseñadas por los cuerpos legislativos; otras por las agencias ambientales principales a nivel nacional, subnacional o local, o por organizaciones de la sociedad civil. Pueden estar dirigidas a prever o mitigar los daños ambientales, a conservar o restaurar undeterminado ecosistema, o a remediar un viejo problema. Algunas respuestas pueden tener como fin lidiar directamente con el medio ambiente
en el sentido estricto de la palabra (agua, bosques, aire, suelo), mientras que otras
buscan ofrecer una solución más integrada a partir de un fino tratamiento transectorial. Tan diversos orígenes y formas de afrontar los problemas ambientales lleva a
susactores a utilizar diversas denominaciones, muchas veces en forma indistinta,
para referirse a su acción, o a una parte de ella: políticas, planes de desarrollo, estrategias, planes de acción, programas y proyectos. Y detrás de estas denominaciones encontramos lo que aquí se ha definido como políticas, instrumentos y planes.
Las políticas pueden tener como objetivo la protección de un determinadoecosistema (ej. un sistema de arrecifes, los bosques naturales andinos), el fortalecimiento de la capacidad de los actores que la proponen, o a compensar su débil posición
frente a otros actores (ej. en relación con algunos de los oponentes de una determinada acción). También pueden estar dirigidas a incidir en factores del contexto
como: el mejoramiento de las condiciones para la generación yapropiación social
de la información (ej. el fortalecimiento de la educación ambiental en determinados
niveles o de la investigación básica sobre un determinado campo del medio ambiente), la transformación de ciertas condiciones político-institucionales (ej. alcanzar una mayor coordinación e integración transectorial, o una mayor descentralización de la gestión a nivel local, o incrementar laparticipación ciudadana en las decisiones que afectan el ambiente), las condiciones socioeconómicas (ej. la transformación de los patrones de uso de los recursos naturales, o los patrones de consumo, o la tenencia de la tierra) y las condiciones tecnológicas (ej. desarrollo de
nuevas tecnologías limpias, e innovaciones de tecnologías de final del tubo) (Fiorino, 1995; OCDE, 1997; Janicke y Weidner,1997).
Las políticas con sus objetivos, principios, criterios y orientaciones generales impulsan nuevos procesos y tecnologías más beneficiosas con el ambiente y desarrollan
nuevas formas de relación con la naturaleza. Las políticas deben reflejar las priori-

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LAS POLITICAS AMBIENTALES

dades ambientales, y al ser expresadas mediante los instrumentos y planes se
constituyen enverdaderas agendas de trabajo.
Las políticas ambientales pueden ser explícitas o implícitas. Se consideran como
políticas explícitas aquellas que están formuladas y publicadas en documentos oficiales aprobados o expedidas formalmente por algún organismo estatal y que tienen como objetivo la protección ambiental. Son las denominadas políticas nacionales y subnacionales sobre medio ambiente o las...