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Una superpotencia o hiperpotencia es un Estado con una posición de incuestionable liderazgo en el sistema internacional, y con la habilidad y los medios para tenerinfluencia en eventos y en proyectos de poder a escala global (fundamentalmente a manera de proteger sus propios intereses y los de sus aliados más cercanos); es consideradoque una superpotencia está un paso delante del resto de las grandes potencias.1
Alice Lyman Miller, quien es Profesor de Asuntos de Seguridad Nacional ("NationalSecurity Affairs") en la Escuela Naval de Posgrado, define una superpotencia como "un país que tiene la capacidad para proyectar poder dominante e influenciar alrededor detodo el mundo, y algunas veces, en más de una región a la vez, por lo que parecería verosímil que consiga el estatus de hegemonía global."2 3 Fue un término aplicado en1944 hacia los Estados Unidos, la Unión Soviética y el Imperio Británico. Después de la Segunda Guerra Mundial, el Imperio Británico se convirtió en la Commonwealth y susterritorios se volvieron independientes, seguido a esto la Unión Soviética y los Estados Unidos se les proclamó como las dos únicas superpotencias, que entraron en unconflicto indirecto creando el periodo de la llamada Guerra Fría.
Una hiperpotencia es un estado vastamente más fuerte que cualquiera de sus potenciales rivales. Desde elfin de la Guerra Fría, los Estados Unidos, han sido considerados por algunos como la única superpotencia. Por ello muchos la llaman hiperpotencia, para así resaltar unorden mundial diferente al de las grandes potencias del siglo XIX y principios del siglo XX, y diferente del equilibrio de poderío del período de la guerra fría.