Poliuretanos

El descubrimiento de los poliuretanos se remonta al año 1937, aunque fue en los años 50 cuando se desarrollan. Desde entonces, se ha evolucionado de tal forma que hoy en día el poliuretano formaparte de nuestro modo de vida: en los automóviles (volantes, spoilers, alerones, asientos, salpicaderos, etc.) existen multitud de piezas hechas con poliuretano; las suelas del calzado, sobre tododeportivo, también son de poliuretano; muchos muebles se fabrican con sistemas de poliuretano, ayudando así a la conservación de nuestros bosques; en ingeniería médica se utilizan poliuretanos para lafabricación de piezas que se usarán en trasplantes y ortopedias; también en la ingeniería aeroespacial y, por supuesto, en la construcción y en la industria el frío (tuberías, cámaras frigoríficas, neveras,criogenia, etc.) y en muchos otros sectores.
Los sistemas de poliuretano son muy versátiles y permiten una gama amplísima de aplicaciones. Curiosamente, proceden básicamente de dos productos: elpetróleo y el azúcar, para obtener, después de un proceso químico de transformación, dos componentes básicos, llamados genéricamente POLIOL e ISOCIANATO. La mezcla en las condiciones adecuadas de estosdos componentes nos proporcionará, según el tipo de cada uno de ellos, una espuma para aislamiento, rígida, o bien una espuma flexible, o un elastómero, o un rigímetro, una espuma semirígida, etc.
Lamezcla de los dos componentes POLIOL e ISOCIANATO, que son líquidos a temperatura ambiente y que habitualmente se efectúa con una maquinaria específica, produce una reacción química exotérmica. Estareacción química se caracteriza por la formación de enlaces entre el poliol y el isocianato, consiguiendo una estructura sólida, uniforme y muy resistente. Además, el calor que desprende la reacciónpuede utilizarse para evaporar un agente hinchante que rellena las celdillas que se forman, de tal modo que se obtiene un producto sólido, que posee una estructura celular, con un volumen muy...