Polladas Del Oso

Convenio MARPOL
Introducción.
El Convenio Internacional para Prevenir la Contaminación por los Buques, también
llamado Convenio MARPOL, es el instrumento jurídico internacional encargado de
prevenir la contaminación del medio marino producida por buques ya sea en el
normal transcurso de sus actividades económicas o por accidentes marítimos.

Su redactado actual comprende lostratados adoptados en 1973 y 1978 junto a una
serie de protocolos adoptados posteriormente a fin de adaptar jurídicamente la
nueva realidad socioeconómica en el sector del transporte marítimo de mercancías
siempre bajo el auspicio de la Organización Marítima Internacional, OMI, con sede
en Londres.
El primer MARPOL, adoptado el 2 de noviembre de 1973, cubría lacontaminación
producida por aceites, productos químicos, substancias peligrosas y desechos. El
Protocolo de 1978 se adoptó en febrero de ese año como respuesta a una serie de
accidentes producidos entre los años 1976 y 1977, y terminó por absorber el
redactado original de modo que hoy se refiere técnicamente a la combinación de
ambos instrumentos con el nombre de Convención Internacional para laPrevención
de la Contaminación Marina producida por Buques de 1973 modificada por el
Protocolo de 1978 (en adelante ‘la Convención).

La Convención comprende una serie de reglas que tienden a prevenir a la vez que
minimizar la contaminación de buques incluyendo seis diferenciados anexos:
primero, reglas para la prevención de contaminación producida por aceites;
segundo, reglas parael control de la contaminación por sustancias líquidas
contaminantes a granel; tercero, prevención de contaminación por sustancias
peligrosas transportadas por mar; cuarto, prevención de contaminación por
‘sewage’ de buques; quinto, prevención de contaminación por desechos de buques
y sexto, prevención de contaminación del aire producida por buques, no estando
éste último aun envigor. Parece interesante resaltar en este punto que la
Convención sólo establece como obligatorio para los Estados Parte el aceptar los
dos primeros anexos, dejando la aplicación de los restantes a la libre elección de los
mismos.
Evolución histórica.

El camino que ha seguido la comunidad internacional hasta la adopción de la
Convención ha sido largo y lleno de incidencias. Fue en laprimera mitad del siglo
XX cuando se reconoció por primera vez que la contaminación por derrame de
aceites al mar era un problema grave que debía resolverse cuanto antes. Prueba de
ello son las numerosas medidas jurídicas adoptadas por gran número de países que
a nivel nacional trataban de proteger sus aguas territoriales antes de los años
cincuenta. Fue el Reino Unido quien tomó labatuta internacional para poner de
acuerdo al mayor número de países posible y adoptar la llamada OILPOL de 1954, o
Convención Internacional para la Prevención de la Contaminación Marítima
producida por vertido de Crudo.

Este primer paso se vio insuficiente ante el accidente del petrolero Torrey Canyon,
cuando en el año 1967 embarrancó al adentrarse en el Canal de la Manchavertiendo nada menos que 120.000 toneladas de crudo en el que fue el mayor
vertido jamás producido. Este accidente hizo que la OMI retomara con más fuerza
su cometido de prevenir la contaminación del medio marino por medio de la
adopción, seis años después, de la Convención de 1973.

Con todo, el éxito de la OMI no fue correspondido en la realidad práctica. Eran
necesarios quincepaíses, que representasen en conjunto más del cincuenta por
ciento de la flota mundial, para que la Convención entrase en vigor. En 1976 tan
sólo se habían recibido las ratificaciones de Jordania, Kenya y Túnez, representando
entre las tres menos de un uno por ciento de la flota mundial. Quedaba claro pues
que la Convención jamás iba a entrar en vigor a pesar de su reconocida importancia...