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Breve Historia del Vicariato de San Juan de Sahagún-- Chulucanas, Perú

P. Ricardo Mullen, OSA
Los principios en Chulucanas
El Vicariato de San Juan de Sahagún ofrenda sus raíces históricas en homenaje al Papa Juan XXIII (1958-1963) que, en 1961, hizo una llamada general a las Ordenes y Congregaciones religiosas de Norteamérica, invitándoles a enviar a las hermanas iglesias en Suramérica unporcentaje de sus miembros para apoyar en el apostolado del continente que sufría, desde hacía mucho tiempo, las consecuencias de una escasez de vocaciones al ministerio. Pronta para responder a la solicitud del Santo Padre fue la Provincia Agustiniana de Nuestra Señora del Buen Consejo de Chicago, EE.UU.
Habiendo considerado varias opciones, la Provincia designó al Perú como terreno de su futuroesfuerzo misionero. En enero de 1963, el Prior Provincial, Francis Cavanaugh, OSA, acompañado por dos agustinos de la misma Provincia, llegó a Lima para comenzar las gestiones necesarias. Dentro de poco tiempo, se determinó tomar la responsabilidad de un territorio ubicado en el noroeste del país, por la frontera con Ecuador, en el departamento de Piura.
El área bajo consideración se componía delas tres provincias políticas de Ayabaca, Huancabamba y Morropón. El territorio, extendiéndose desde los márgenes del desierto de Sechura hasta los Andes en el altiplano del departamento, cubría unos 13,500 km2, con una población, en aquel entonces, de unos 300,000 habitantes. Dentro de la jurisdicción eclesiástica de la diócesis de Piura, el sector estaba dividido en 14 parroquias, atendidas por7 sacerdotes diocesanos y otros siete frailes de la Orden Franciscana. Fueron parroquias, la mayor parte, de extensos territorios, algunas con más de 100 pueblos y caseríos dentro de sus fronteras y, en unos casos, solamente con un sacerdote para atender a las necesidades espirituales de los fieles.
En coordinación con el Nuncio Apostólico y varias otras autoridades eclesiásticas locales losagustinos norteamericanos comenzaron un nuevo capítulo en su historia con la decisión de trabajar en esas nuevas tierras del norte del Perú.
Los pioneros
En abril de 1963, el Consejo Provincial de Chicago recibió la aprobación de la Curia General para comenzar su nueva aventura de fe. A principios de noviembre del mismo año, los primeros agustinos misioneros, Edward Chapman, Cornelius Lehane y JohnBurkhart, llegaron a Lima para comenzar sus estudios de castellano y recibir otras orientaciones en preparación para su nuevo ministerio. Fueron recibidos por James Clark, OSA, de la misma provincia, quien había llegado a la capital peruana unos meses antes para establecer un centro de coordinación para los misioneros.
Pocas semanas después llegaron tres agustinos más de la Provincia mexicana deMichoacán: Porfirio Díaz, Pedro López y José Luis Gavidia para acompañar a sus hermanos en la nueva obra misionera. Desde el principio la Orden demostró un espíritu de colaboración en cuanto a la fundación de la futura diócesis de Chulucanas con agustinos de distintas provincias participando en el establecimiento de nuestra iglesia local, bajo la dirección de la Provincia de Chicago.
Esinteresante notar que los primeros en tomar residencia en Chulucanas, que había sido designada como sede de la misión, fueron los mexicanos, llegando a su nuevo hogar en diciembre de 1963. En abril de 1964, habiendo terminado sus estudios, los agustinos de Chicago formalmente llegaron a la misma ciudad capital de la provincia de Morropón, Piura.
En mayo de 1964, la Santa Sede anunció el establecimientode la nueva PRELATURA DE CHULUCANAS, nombrando como primer Prelado Nullius a John Conway McNabb, OSA, de la misma Provincia de Chicago. Natural de Beloit, Wisconsin, EE.UU., el nuevo Prelado agustino, con sólo 38 años de edad, anteriormente había servido a su Provincia en varios cargos administrativos, inclusive como director del Mendel Catholic High School, uno de los colegios secundarios más...