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Vacunas contra el VPH
¿Qué es el VPH?
VPH son las siglas para referirse al virus del papiloma humano (o HPV en inglés). Los
VPH son un grupo de más de 150 virus relacionados. A cada variedad de VPH en el
grupo se le asigna un número, lo que es llamado tipo de VPH. Los VPH son llamados
virus del papiloma debido a que algunos tipos de VPH causan verrugas o papilomas, los
cuales son tumores nocancerosos. Sin embargo, se sabe que algunos tipos de VPH son
causantes de cáncer, especialmente cáncer de cuello uterino o cervical (la base de la
matriz en la parte superior de la vagina).
Los virus del papiloma son atraídos a ciertas células del cuerpo que son las únicas en las
que pueden vivir; estas son las células epiteliales escamosas. Estas células se encuentran
en la superficie dela piel, así como en la mayoría de las superficies húmedas de la piel
(referidas como superficies mucosas) como:
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vagina, ano, cuello uterino, vulva (sección alrededor del lado exterior de la
vagina)
interior del prepucio y uretra en el pene
interior de la nariz, boca, garganta
tráquea (vía principal respiratoria), bronquios (vías menores respiratorias que
derivan de latráquea)
interior de los párpados

De las más de 150 cepas (variedades) de VPH conocidas, alrededor de 3 de 4 (75%) de
estos tipos causan verrugas en la piel, a menudo en brazos, pecho, manos y pies. Estas
son verrugas comunes y no son del tipo genital.
El otro 25% de los tipos de VPH son considerados VPH de tipo mucoso. El término
“mucoso” se refiere a las membranas mucosas del cuerpo o lascapas superficiales
húmedas que cubren los órganos y las cavidades del cuerpo que están expuestas al
exterior. Por ejemplo, la vagina y el ano tienen una capa de mucosidad húmeda. Los VPH
de tipo mucoso también son referidos como VPH de tipo genital (o anogenital), ya que a
menudo afectan el área anal y genital.

¿Puede una vacuna ayudar a prevenir el
VPH?
Sí. En los EE.UU., actualmente haydos vacunas disponibles que ayudan en la prevención
de ciertos tipos de VPH y algunas de las formas de cáncer que están relacionadas con
estos tipos del virus: Gardasil® y Cervarix® (documentos disponibles en inglés). Estas
vacunas previenen los dos tipos de VPH (VPH-16 y VPH-18) que causan el 70% de
todos los casos de cáncer de cuello uterino.
La vacuna Gardasil también protege contra los dostipos de VPH (VPH-6 y VPH-11) que
causan el 90% de todas las verrugas genitales,
mientras que la vacuna Cervarix puede que también ofrezca algo de protección contra
algunos tipos de VPH de alto riesgo además de los tipos 16 y 18.

¿Desempeñó la Sociedad Americana Contra El Cáncer un
papel en el desarrollo de las vacunas contra el VPH?
Sí. El doctor Robert Rose de la Universidad deRochester fue miembro de uno de cuatro
equipos que contribuyó a desarrollar una vacuna contra el VPH. La subvención que él
recibió de parte de la Sociedad Americana Contra El Cáncer a mediados de la década de
1990 le permitió continuar y confirmar su importante trabajo en el estudio del virus.

¿Son seguras las vacunas del VPH?
La FDA reporta que las dos vacunas contra el VPH, Gardasil (aprobada en2006) y
Cervarix (aprobada in 2009), son seguras para las niñas y mujeres de 9 a 26 años de edad.
A partir de 2009, la vacuna Gardasil también fue autorizada, y considerada como segura
para los niños y hombres de 9 a 26 años de edad. Los niños y hombres jóvenes pueden
optar por recibir esta vacuna para prevenir el cáncer anal (documento disponible en
inglés) y las verrugas genitales.
Ambasvacunas fueron probadas en miles de personas alrededor del mundo antes de ser
aprobadas. Estos estudios no mostraron graves efectos secundarios. Tampoco ninguna
muerte ha sido vinculada con cualquiera de las vacunas. Los efectos secundarios
comunes y leves incluyen dolor en el lugar donde se aplica la vacuna, fiebre, mareo y
náusea.
Puede que las personas se desmayen al recibir cualquier...