Polo

2.1.1.2. La cadena epidemiológica
Dado que el estudio de las infecciones ha sido una de las áreas donde la epidemiología ha demostrado su desarrollo, la identificación de la ruta que sigue unagente infeccioso permite diseñar conceptualmente una cadena con los siguientes eslabones:
1. Fuentedeinfección
2. Puerta de salida
3. Vía de diseminación
4. Puerta de entrada
5. Susceptible
Elconcepto de la cadena infecciosa ha sido un esfuerzo por poder ordenar y así entender las infecciones. Siendo su utilidad inmensa, se debe reconocer que cuando se ha querido trasladar a las enfermedadescrónicas, los criterios utilizados no han sido suficientes. Es decir, nos falta aún mucho que entender en las enfermedades crónicas.
La fuente de infección es todo ser vivo que alberga y disemina lainfección. De la fuente de infección sale el agente infeccioso que pueden ser bacterias, virus, hongos y parásitos. Lo más frecuente es que sea el hombre la principal fuente de infección de loshombres.
Ciertamente los microorganismos tienen un hábitat natural en las distintas especies. En general, los agresivos (virulentos) contra una especie no afectan otras. Sin embargo, existenmicroorganismos que afectan a especies distintas. ¿Cuándo se respeta lo primero o cuándo sucede lo segundo? Ello es uno de los aspectos que se busca entender y estudiar a través de la historia natural.
Cuandoel hombre se pone en contacto con el agente infeccioso pueden sucederle varias opciones:
Que se convierta en un caso que puede ser clínico (se identifica fácilmente por la presencia de lasmanifestaciones) o subclínico (se requiere de pruebas para identificarlo y tiende a pasar desapercibido). Acá surgen los portadores pues estas personas portan al agente infeccioso, que a su vez pueden sersanos, ya por inmunidad particular o por estar en el período de incubación o ser un portador convaleciente (ya tuvo la enfermedad y que aún tiene el agente infeccioso, por lo que está en fase de...