Polímeros

QUÍMICA MENCIÓN
QM-29

P O L Í M E R O S

2014

INTRODUCCIÓN
Los polímeros son macromoléculas formadas por la unión de miles de componentes moleculares
idénticos o distintos y que forman enormes cadenas de diversa composición y forma. La unidad
estructural básica es el monómero y dependiendo de su conformación y propiedades mecánicas,
monómeros y polímeros son categorizados,caracterizados y clasificados.
En términos generales, a las moléculas que presentan masas superiores a 10.000 u.m.a se les
conoce como macromoléculas (del griego makros, que significa “grande” o “largo”). Ahora bien,
cuando una macromolécula se obtiene al repetirse un patrón de átomos a lo largo de la misma, se
obtiene un polímero (poly, del griego que significa “muchos”, y meros, “partes”).
Si parala obtención de algún polímero se utilizan dos o más monómeros distintos, entonces, se
habla de copolímero. Además, si un polímero fluye y se puede moldear, extruir o laminar, se le
denomina plástico.
En la naturaleza hay polímeros de gran valor comercial como el algodón, la celulosa, la seda o el
hule, sin embargo, un número mayor de polímeros usados a diario son materiales sintéticoselaborados industrialmente.

CLASIFICACIÓN
Los polímeros se pueden clasificar de distintas formas según las propiedades o características que
se analicen, así existen por lo menos 5 clasificaciones distintas: origen, composición química,
mecanismo de formación, comportamiento frente a la temperatura y aplicaciones.

POLÍMEROS

MECANISMO

ORIGEN

COMPOSICIÓN

DE
FORMACIÓN

2

COMP.FRENTE
A LA
TEMPERATURA

APLICACIONES

SEGÚN SU ORIGEN
• POLÍMEROS NATURALES:

También llamados biopolímeros. Son macromoléculas
formadas por los propios seres vivos. Ejemplos son las
proteínas, los ácidos nucleicos, los polisacáridos (como
la celulosa y la quitina, el almidón), el hule o caucho
natural, entre otros.

• POLÍMEROS SEMISINTÉTICOS:

Se obtienen por transformación depolímeros naturales
ya existentes. Ejemplos son la nitrocelulosa y el caucho
vulcanizado.

• POLÍMEROS SINTÉTICOS:

La mayoría de estos polímeros tienen sus derivados
monoméricos provienen del petróleo aunque hay una
industria floreciente de derivados del almidón (plástico
biodegradable). Por ejemplo, el nylon, el poliestireno, el
cloruro de polivinilo (PVC), el polietileno, etc.

SEGÚNSU COMPOSICIÓN QUÍMICA
POLÍMEROS ORGÁNICOS:
Poseen en la cadena principal átomos de carbono. Entre ellos hay subdivisiones como:

I) POLÍMEROS VINÍLICOS:

La cadena principal está formada exclusivamente por átomos
de carbono. Dentro de ellos se pueden distinguir:

POLIOLEFINAS

Formados a partir de la polimerización de olefinas
(alquenos). Ejemplos: polietileno y polipropileno.ESTIRÉNICOS

Polímeros que contienen al estireno entre sus
monómeros. Ejemplos: poliestireno y caucho estirenobutadieno.

VINÍLICOS
HALOGENADOS

Polímeros que contienen átomos halógenos (Cloro, Flúor
y Bromo) en su composición. Ejemplos: PVC y Teflón.

II) POLÍMEROS NO VINÍLICOS:

Además de Carbono, tienen átomos de Oxígeno o
Nitrógeno en su cadena principal.

POLIÉSTERES
POLIAMIDASPOLIURETANOS

3

POLÍMEROS INORGÁNICOS:
Con origen en moléculas no derivadas de petróleo.

INCLUYEN AZUFRE (POLISULFUROS)
INCLUYEN SILICIO. (SILICONAS)

SEGÚN SU MECANISMO DE FORMACIÓN
POLÍMEROS DE CONDENSACIÓN: La reacción de polimerización implica la formación de

una molécula de baja masa molecular que se elimina del
polímero principal, por ejemplo agua. Así se forman laspoliamidas (proteínas) y los poliésteres (telas).

POLÍMEROS DE ADICIÓN:

La polimerización no implica la liberación de ningún
compuesto de baja masa molecular. Esta polimerización
se genera cuando un “catalizador” o “iniciador”, da
comienzo a la reacción. Este catalizador logra que los
monómeros se unan entre sí a través de radicales,
cargas positivas o negativas generados en dobles
enlaces...