Ponce

I. La Ciudad Señorial
A. Fundación e Historia

Ponce, también conocida como la Perla del Sur o la Ciudad Señorial, es el segundo municipio más grande de Puerto Rico en extensión territorial y el tercero más grande en población en todo el país. Ponce es conocida como una ciudad hermosa que mezcla estilos arquitectónicos. Sin Embargo, Ponce no solo es conocido por su belleza y suterritorio, sino también por su historia.
Este municipio fue oficialmente fundado en el año 1692 y fue nombrado Ponce, en honor del gran conquistador español, Juan Ponce de León. Desde ese momento, Ponce se convirtió en uno de los centros económicos y culturales más importantes del área sur. Este desarrollo fue dirigido por la clase hacendada extranjera, que explotó el suelo fértil del área a través delcultivo de la caña de azúcar y la labor esclava. Eventualmente, Ponce fue declarada la primera ciudad autónoma en Puerto Rico.
Lamentablemente, la epidemia de cólera le dio fuertemente a Ponce en los años 1855 y 1856. Esta epidemia causó más de mil muertes de una población de aproximadamente quince mil, tercera más poblada detrás de San Germán y Mayagüez.
Para los años del 1870, cuando seabolió la esclavitud, la abolición se llevó a cabo en Ponce dejando en libertad a cientos de esclavos. Esto se pudo llevar a cabo sin que ocurrieran hechos de rebeldía por ninguna de las partes envueltas.
Para los años 1880, Ponce fue la sede del Partido Autonomista. Este fue el acto político más importante celebrado en Puerto Rico para ese tiempo y fue celebrado en el teatro La Perla. En el1877 y 1894, Ponce fue declarada una Ciudad y siete años después, se le da el título de “Excelentísimo Ayuntamiento”. Es decir, que Ponce era el centro cultural y social de Puerto Rico en esa época.

B. Personalidades Ilustres
Ponce no solo es reconocido por ser la primera ciudad autónoma en Puerto Rico, sino también por las personas ilustres que nacieron ahí. Ponce ha tenido cantantesfamosos al igual que ha tenido políticos que cambiaron la historia de Puerto Rico. Por ejemplo Ruth Fernández, Juan Morell Campos y Héctor Lavoe. Políticos grandísimos como Roberto Sánchez Vilella, Luis A. Ferré y Rafael Hernández Colón.
Juan Morell Campos fue compositor que nació en Ponce en el año 1857. Se dice que él no fue “El padre de la danza puertorriqueña”, pero si el que loperfeccionó. Entre las que compuso están Sopapos, Alma Sublime, Felices Días, entre otras. Otro artista que nació en Ponce fue Héctor Lavoe o “La Voz”. El nació en el 1946, y sus estudios comenzaron en la escuela Juan Morell Campos. Aunque durante el transcurso de su vida, tuvo varios problemas, siempre pudo demostrar su talento a través de su música y su reconocimiento internacional.
Otra cantanteponceña que se destacó fue Ruth Fernández. Lo particular de Ruth Fernández es que a diferencia de otros cantantes, ella no solo cantó nacionalmente, sino también triunfó en la política. Ruth sobresalió como senadora de Puerto Rico representando a Ponce. Por esto es que se le conoce a Ruth Fernández como “El Alma de Puerto Rico”.
Al igual que Ruth Fernández se destacó en la política, variosotros ponceños también sobresalieron en el gobierno. En Ponce nacieron tres gobernadores ejemplares que impactaron positivamente a Puerto Rico. Estos fueron Roberto Sánchez Vilella, Luis A. Ferré y Rafael Hernández Colón. Cada uno tuvo características que los hicieron sobresalir como gobernador y como persona.
Roberto Sánchez Vilella nació en Mayagüez pero se crió en Ponce desde los cinco años.Sánchez Vilella fue el segundo gobernador electo democráticamente en Puerto Rico en el1964 después de Luis Muñoz Marín. Fue el mismo Muñoz Marín el que recomendó a Sánchez Vilella como gobernador. Pero lamentablemente, debido a ideas controversiales, Sánchez Vilella se disgustó con Muñoz Marín. Por esta razón Sánchez Vilella creó el Partido del Pueblo. Al crear un partido nuevo, no pudo ganar...