ponencia papel amate

Desde hace más de medio siglo ha surgido una forma de vida entre dos regiones indígenas que se mantienen gracias a la producción del papel amate (papel milenario de Mesoamérica) que ha servido de vínculo entre ambas, y ha permitido no sólo la supervivencia de las familias que trabajan el papel, sino que han hecho de éste una forma de expresión estética digna de considerar por personajes einstituciones nacionales e internacionales.
La producción del papel amate se ha conservado entre los otomíes de la Sierra Norte de Puebla, a pesar de que fue prohibido por estar ligado a prácticas religiosas que los conquistadores consideraron demoniacas. Y su permanencia entre este pueblo posibilitó que a mediados del siglo XX entrara en contacto con otra cultura indígena que de inmediato lo retomópara relatar su historia y volcar su sensibilidad en dibujos y pinturas: los nahuas del Alto Balsas en el estado de Guerrero.
Pero el recorrido de esta valiosa artesanía es mucho más complejo de lo que hasta ahora se ha dicho y encierra muchos caminos: unos de éxito, otros de pérdidas y algunos más de esperanza. Los usos que tiene este noble papel lo ubican en diferentes ámbitos sociales y leconfieren distintas formas de apreciación.
Todo empieza en el “monte”, en los pocos parches de selva que todavía quedan en la sierra, donde la extracción de corteza del jonote es más fácil. Después de la extinción del amate (árbol del que recibe su nombre el papel) en la región, el jonote ha sido utilizado para tales fines debido a su mayor resistencia y crecimiento.
Existe una situación especial enla extracción de la corteza del jonote, pues esto ocasiona la muerte del árbol, y los campesinos que se dedican a esto lo saben, pero no son indolentes ante ello, y procuran reforestar ciertas zonas con esta especie o de combinar en sus propias huertas el cultivo del café con el jonote, que además proporciona sombra al primero, otorgando un servicio extra en sus cultivos. Sin embargo para losgobiernos locales y federales la extracción de la corteza es equiparada con la actividad de los talamontes, que arrasan con grandes extensiones de selva en busca de maderas preciosas o comerciales.
La clandestinidad con que se mueve el jonotero es comprensible una vez que se entiende el peligro que corre ante las autoridades, sin embargo la corteza llega en grandes cantidades a San Pablito Pahuatlán yotros pueblos de la región para el siguiente punto de este recorrido: la elaboración del papel amate.
Los amateros son los artífices de este papel milenario, que hierven las fibras de la corteza por varias horas hasta obtener un material maleable y resistente. Las paradojas de la modernidad parecen dejar a los artesanos en un callejón sin salida, pues la cocción con sosa caústica es un método(llevado al pueblo en décadas recientes) que les ahorra tiempo y recursos, pero que contamina los ríos y mantos freáticos de la región, y por ende a ellos mismos. Una solución novedosa ha sido constituirse como dueños de la marca colectiva que protege a los artesanos de la piratería, y al mismo tiempo les permite exportar el papel bajo normas de producción libre de productos químicos, por lo queestán obligados a usar el método tradicional de cocción con leña y cenizas o cal.
Los tamaños, colores y diseños del papel han hecho del producto en sí una obra digna de exposición. Los amateros producen hojas de papel de dimensiones estándar (40 x 60 cms.) hasta dimensiones poco creíbles (2.10 x 1.20 mts.) que llegan a las principales ciudades del país y de otras naciones. Algunos amateros handejado de ser simples productores de papel para convertirse en creadores de obras de arte, pues han empezado a experimentar con las posibilidades plásticas del papel, llegando a crear verdaderas obras de arte moderno.
Otro camino que toma el papel es al interior de los pueblos de la región, donde los curanderos lo utilizan en rituales propiciatorios y de sanación. El papel en manos del curandero...