Ponencia36

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Ventaja Competitiva ¿Actividades o Recursos?
Mario De La Fuente Sáez Cristián Muñoz Canales
El presente trabajo aborda una de las disyuntivas que actualmente despierta más discusión dentro de la disciplina de la estrategia de empresas: ¿Dónde radican las fuentes de ventaja competitiva? Esta pregunta no es menor si consideramos que su resolución (implícita o explícita) por parte de unaempresa, puede representar una parte importante del éxito o fracaso empresarial. Hoy en día, la discusión está centrada básicamente en dos enfoques. El defendido por M. Porter y otros, que postula que las fuentes de ventaja competitiva radican en las actividades de la cadena de valor, y el introducido por B. Wernerfelt2 y defendido en la actualidad por D. Collis, P. Ghemawat entre otros, que postulaque las fuentes de ventaja competitiva radican en los recursos con que la empresa cuenta o puede desarrollar. La introducción de este trabajo hace una breve reseña histórica acerca de la génesis de la estrategia de negocios. La segunda parte desarrolla el análisis del enfoque basado en las actividades. La tercera parte se explaya sobre el enfoque basado en los recursos. La cuarta parte es unanálisis comparativo entre ambos. La parte final entrega las conclusiones del trabajo, donde se señala fundamentalmente que si bien ambos enfoques difieren sustancialmente, a nuestro parecer existen lugares comunes que los hacen complementarios.
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I. INTRODUCCIÓN: A pesar de que el origen del término estrategia se remonta a la época helénica y a pesar de que ya encontramos empresas exitosas como lade los Médicis en el Renacimiento3, es básicamente en los últimos 40 años en que el pensamiento académico ha desarrollado marcos de análisis tendientes a explicar los desempeños superiores de algunas empresas respecto de otras, derivados de sus gestiones particulares o estrategias, en busca de este superior desempeño. Pero el camino que llevó a este desarrollo académico obviamente fue muy largo.1

Mario De La Fuente Sáez y Cristián Muñoz Canales son Profesores de Estrategia de Empresas del Dpto. de Administración de la Facultad de Administración y Economía de la Universidad de Santiago de Chile. 2 Birger Wernerfelt; “Strategic Management Journal” 1984, pg.171-180 3 Véase Jack Weatherford; “La Historia del Dinero”, Editorial Andrés Bello, Chile 1997. Pg. 123.

2 La Protohistoria olos distintos caminos Desde que Adam Smith introdujera el concepto de la Mano Invisible4 en el siglo XVIII muchas corrientes del pensamiento económico tendieron a suponer que la empresa poco y nada podía hacer frente a esta fuerza superior llamada mercado. Sin embargo, la penetración de la Revolución Industrial y el desarrollo económico en que se tradujo, no hizo más que poner en evidencia quealgunas empresas no sólo lograban sortear con éxito los avatares del mercado, sino que además podían influir en cierta forma sobre las condiciones de mercado, fenómeno que Alfred D. Chandler, Jr.5 señaló como “la mano visible de los Administradores Profesionales”. Determinar qué explicaba o qué podía promover este desempeño superior de una empresa, comenzó a ser una cuestión de interés académico. Loseconomistas por su parte comenzaron a reflejar sin gran detalle estos fenómenos atribuyéndolos a desequilibrios de mercado donde más que explicar razones se describían situaciones en términos de Oferta y Demanda, Ingresos y Costos; muchas veces pasando por alto la heterogeneidad de las empresas y otras múltiples variables de mercado. La profundización de estas materias llegó a desarrollar lasub-disciplina económica llamada hoy en día Organización Industrial, destacándose los trabajos de Edward S. Mason y Joe Bain. Aunque a comienzos del siglo XX se inició la preocupación académica por el pensamiento estratégico de las empresas (en 1908 se funda la Escuela de Negocios de Harvard) no fue sino hasta principios de los sesenta cuando Kenneth Andrews introduce el primer instrumento analítico...