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Marte pudo haber sido propicio para la vida
“Una pregunta fundamental de esta misión (Curiosity) es si Marte pudo haber sido propicio para la vida”, dijo este martes Michael Meyer, científico jefedel Programa de Exploración de Marte de la NASA. “Por lo que sabemos ahora, la respuesta es sí”, afirmó.
La NASA dio a conocer los resultados de un análisis de los minerales contenidos en la primeramuestra de una roca tomada con instrumentos del robot Curiosity que muestran que la vida microbiana pudo haber existido en el pasado en Marte.
“Hemos encontrado un ambiente habitable, tan benigno ytan propicio para la vida que, probablemente, si uno hubiera estado allí y hubiera tenido esta agua habría sido capaz de beberla”, dijo John Grotzinger, científico del proyecto Curiosity en elInstituto de California de Tecnología (Caltech).
El análisis químico identificó azufre, nitrógeno, hidrógeno, oxígeno, fósforo y carbono, los seis elementos básicos de la vida (como se conoce en la Tierra),en el polvo generado al taladrar una roca sedimentaria en un antiguo cauce en el cráter Gale el mes pasado.
Estos datos, que fueron el resultado de los análisis de los instrumentos Análisis deMuestras en Marte y Química y Mineralogía (SAM y CheMin, por sus nombres en inglés), indican que el área conocida como Yellowknife Bay era el final de un antiguo río o un lago estacional que pudo proveer deenergía química y otras condiciones favorables a la vida microbiana.
La roca que el Curiosity taladró está hecha de lodo de grano fino con minerales arcillosos y muestra evidencia de diversosperiodos de condiciones variables de humedad, como nódulos y venas. Este ambiente marciano, a diferencia de otros de este planeta, no era agresivamente oxidante ni ácido ni muy salado.
“Los mineralesarcillosos son al menos 20% de la composición de la muestra”, dijo David Blake, investigador principal de CheMin en el Ames Research Center de la NASA.
Estos minerales son producto de la reacción de...