Popayán, Arquitectura y Religión

POPAYÁN, TRADICIÓN Y RELIGIÓN
La arquitectura de la capital del Cauca es colonial, además es una ciudad de creencias culturales traídas por los conquistadores de España. Popayán, a pesar de su antigüedad, sigue conservando su pequeño tamaño, pensamiento cerrado,
Adentrarse en esta ciudad es recuperar un poco del pasado colombiano que se deja entrever a través de su antigua arquitectura.Pequeños edificios, casas, callejones, hermosas iglesias blancas rodean la pequeña y antigua ciudad. Ésta fue una de las primeras cinco ciudades que se fundaron en Colombia, junto con Santa Marta, Cali, Cartago y Santa fe de Bogotá.
Popayán tiene ahora 473 años, fue fundada el 13 de Enero de 1537. Su fundación se desprende de la expedición planeada por el capitán Sebastián de Belalcázar con suslugartenientes Juan de Ampudia y Pedro de Añasco (que llegaron a Quito desde Yucatán con la expedición de Pedro de Alvarado) quienes marcharon hacia el norte de Quito. Ampudia y Añasco, quienes iban adelante, llevaron indios yanaconas quiteños (que eran rebeldes quiteños esclavizados por los incas de Cuzco) y un apoyo de “tamemes” yucatecos (indios ladinos o bilingües oriundos de Yucatán) parautilizarlos como intérpretes.
Cuando llegaron a la comarca que hoy se denomina Valle de Pubenza, tropezaron con un bohío o refugio en medio del monte, habitado por una tribu de aborígenes, cuyo jefe se llamaba Pioyá. El intérprete yucateco lo pronuncio “Payán” y para señalar el rango; le antepuso la voz “Pop” que en la lengua maya quiché, expresa alta jerarquía, con lo cual resulto la palabra PopPayán; que quiere decir “Señor Payán”, o mejor; “Cacique Payán”.

En la primera mitad del siglo XVII sucede la llamada “Revolución de Tripetenorios y Pambazos” que desvió el curso de la historia de Popayán. Los encomenderos se enfrentaron militarmente al Gobernador de la Provincia; para dirimir el conflicto, la Corona española subasta las tierras de las encomiendas y los encomenderos pasan a seropulentos terratenientes, con lo que pueden enviar a sus hijos a estudiar a Europa en pleno apogeo de la Ilustración.

Luego del terremoto del 2 de febrero de 1736, que dejo casi completamente destruida a la ciudad, todos estos jóvenes payaneses regresan de Europa para liderar su reconstrucción y combinando de manera prodigiosa los estilos arquitectónicos en boga en el viejo continente, como eran elneoclásico, el gótico, el barroco y el mudéjar; surge el conocido hoy día como Estilo Popayán que le da personalidad propia a la ciudad y convierte en único, el actual sector histórico de la capital caucana; que cuenta con 40 manzanas (uno de los más grandes del mundo). (Jaime Alfredo Martínez, Ingeniero Civil e historiador)
Como la reconstrucción de Popayán fue finalmente una mezcla deestilos, los jóvenes, para su nueva creación, se fundamentaron en una arquitectura eclética, que se dedica a la combinación de dos a más corrientes arquitectónicas en una nueva estructura, en este caso Popayán estaba destruida. Este acoplamiento hizo que Popayán reflejara aún más admiración por su sector colonial, además de que resulto algo novedoso y original.
A pesar de la modificación de la ciudad,Popayán conserva su estilo colonial: utilización de ventanas muy altas, para poder vislumbrar las cosas mejor; creación de jardines internos y extensos en las casas y, lo que más identifica a Popayán, construcción de iglesias y monasterios con entradas grandes.
Con el transcurso del tiempo y la creación de una arquitectura más moderna, algunos alrededores de Popayán ya no conservan un estilocolonial tan prominente. Sin embargo, el estilo del centro y sus lugares más cercanos permanecen intactos.
Entre las joyas arquitectónicas y religiosas de la ciudad merecen mencionarse especialmente sus templos, verdadera reliquias históricas que nos dejaron desde la época colonial las comunidades religiosas de jesuitas, dominicos, franciscanos, carmelitas, camilos, agustino, bethlemitas, y los...