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Comparación social: el fin de una teoría y la emergencia de un campo.
Resumen
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Los estados anteriores y actuales de la investigación sobre la comparación, social se examinan en relación con una serie de importantes desarrollos teóricos que han ocurrido en los últimos 5 años. Estos son, en orden cronológico: (1) La teoría clásica de lacomparación social, (2) Teoría del miedo a la pertenencia, (3) Teoría de comparación en descenso, (4) Comparación social como cognición social, y (5) diferencias individuales en la comparación social. Además, se discute un número de expansiones de investigación sobre la comparación social como los que están ocurriendo en la actualidad, y describimos lo que vemos como direcciones futuras probables ydeseables, incluyendo una expansión de áreas, métodos, y conceptualizaciones, así como un fuerte foco en lo cognitivo, neurocientífico, y aspectos evolucionados de la comparación social.
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Se ha reconocido ampliamente que la comparación social es una característica central de la vida social humana. Más aún, de acuerdo a Gilbert, Price, and Allan (1995),la necesidad de comparar el ser con los demás se encuentra en muchas otras especies, y ha evolucionado como un mecanismo muy adaptable para dimensionar a los competidores. Con respecto a los seres humanos, la teorización y la investigación sobre la comparación social se remonta a algunas de las aportaciones clásicas de la filosofía occidental (Suls y Wheeler, 2000). En las ciencias sociales, laidea de que las comparaciones con los demás juegan un papel importante en la evaluación y la construcción de la realidad social se remonta a la obra fundamental del Sheriff (1936), quien demostró que dos individuos que se enfrentan a una situación de inestabilidad al mismo tiempo juntos desarrollan un proceso de mutua influencia social a través de un único punto de referencia característico. Losprocesos de comparación también se destacaron en la investigación sociológica sobre los grupos de referencia que fue motivada por el trabajo de Hyman (1942), quienes demostraron que la evaluación de su propio estado en dimensiones tales como la posición Wnancial, capacidades intelectuales, y el atractivo físico depende del grupo con el que uno se compara. Sin embargo, no fue sino hasta el papelclásico de Festinger (1954) que la comparación social a largo plazo se propuso y una teoría detallada de la comparación social, que incluye propuestas específicas y corolarios se indica. Según lo sugerido por Mettee y Smith (1977), esta teoría se trata de "nuestro intento de conocernos a nosotros mismos, sobre la búsqueda de auto-información relevante y cómo la gente obtiene autoconocimiento y descubrirla realidad acerca de sí mismos" (pp. 69-70). Como estados sociales de la teoría de comparación, esta búsqueda de conocimiento de sí mismo se ha cumplido no sólo por la obtención de información objetiva, sino también por compararse con los demás. Aunque la teoría original de Festinger sobre la comparación social tiene un enfoque más bien limitado en la comparación de las capacidades y opiniones,en los últimos 5 años, el trabajo en la comparación social ha sido objeto de numerosas transiciones y reformulaciones, y, en el proceso, se ha desarrollado a partir de una afirmación teórica, centrada sobre el uso de otros para la auto-evaluación en una zona muy animada, variada y compleja de la investigación que abarca muchos paradigmas diferentes, enfoques y aplicaciones (por ejemplo, Buunk yGibbons, 1997, 2000; Suls y Wheeler, 2000; Wheeler, 1991). La investigación actual sobre la comparación social utiliza muchos métodos diferentes, incluyendo entrevistas a personas sobre sus hábitos y preferencias de comparación y hacer frente a las personas con información viva la comparación social. Por otra parte, la teoría ha salido del laboratorio y se ve en la comparación social en relación...