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Guía de clasificación de las focas polares
(Anna Calderer, Noviembre 2004)

Consideraciones generales de los pinnípedos
Hay 34 especies de pinnípedos (Suborden Pinnipedia), que se pueden asignar a tres
familias de carnívoros (Orden Carnivora) dentro de los mamíferos marinos: Otariidae,
Phocidae y Odobenidae. Los otáridos lo componen 14 especies de osos marinos que a
veces se refieren comofocas con orejas o caminadoras. Los fócidos están compuestos
por 19 especies de focas, llamadas focas verdaderas o sin pabellones auriculares. Los
odobénidos se reducen a una sola especie: las morsas.
Los pinnípedos son carnívoros acuáticos altamente especializados que viven en varios
ambientes marinos, incluso en agua dulce. La característica principal que une al grupo
es que crían suscachorros en un sustrato sólido, sea tierra o hielo. Cada hembra trae
al mundo un único descendiente. Todas las especies son anfibias aunque los otáridos
son los más ágiles en tierra y los fócidos son los más hábiles en el agua.
Todos los pinnípedos tienen piel (y una capa de grasa para la termorregulación), dos
pares de miembros (llamadas aletas pectorales delanteras y traseras), bigote,aberturas nasales en la parte alta del hocico, pabellones auriculares reducidos o
ausentes. Mudan cada año y en la mayoría de les especies las crías nacen con un
abrigo de piel que difiere en color al de los juveniles o adultos.
En la siguiente guía solo se han tenido en cuenta los pinnípedos polares, es decir los
que habitan en le continente Antártico, Ártico y alrededores.
Morfología externa deun pinnípedo

¿Como usar esta guía?
Se trata de una clave dicotómica: en cada entrada (marcada por un número) tenéis
una dicotomía (dos opciones). Se trata de escoger la más adecuada y seguir por el
número que os marca. Y así ir siguiendo hasta el final de la clasificación en que
encontrareis el nombre y el dibujo de la especie.
Al final de la guía encontrareis un cuadro comparativo delos diferentes nombres en
castellano, catalán e inglés, junto al nombre en latín de cada especie.

(La guía está basada en Marine mammals of the world de la FAO Species identification guide)

Focas polares - 1

1. Clave de inicio

• La cola es una prolongación del
cuerpo. El hocico es muy corto y
plano y los dientes superiores
tienen forma de colmillos.

Morsa
(Odobenus rosmarus)• La cola es corta y libre. El
hocico es más puntiagudo y no
tiene colmillos.

1

2
(osos marinos y focas)
Odobenus rosmarus

• Presenta orejas externas. Las
aletas son peludas en parte y no
tienen uñas. Las aletas traseras
pueden girarse por debajo del
cuerpo (les permiten andar sobre
tierra). Su piel es clara.

Oso marino
(Arctocephalus gazella)

• No presenta orejasexternas.
Las aletas son totalmente peludas
y tienen uñas. Las aletas traseras
no pueden girarse por debajo del
cuerpo (no pueden andar sobre
tierra). Su piel es oscura.

2

3
(Focas verdaderas)
Arctocephalus gazella

3. Focas verdaderas
4

5

• Las
aletas
delanteras
son
cuadradas con dedos de igual
tamaño. El bigote es muy denso.

Foca barbuda
(Erignathus barbatus)

• Lasaletas
delanteras
son
puntiagudas con el primer dedo
más largo. El bigote es poco denso
y los machos presentan una
prolongación hinchable del hocico.

Elefante marino
(Mirounga leonina)

• Se encuentran en el Hemisferio
Sur

6
(Focas antárticas)

• Se encuentran en el Hemisferio
Norte

4

• Los pelos del bigote tienen el
contorno suave. Su pelaje no
presenta manchasevidentes.
• Los pelos del bigote tienen el
contorno
rugoso.
Su
pelaje
presenta manchas, ocelos, bandas
o mechas.

3

9
(Focas árticas)

Erignathus barbatus

5

6. Focas antárticas
6

• La cabeza y el hocico son cortos
y anchos. Las aletas delanteras
son cortas.

7

• La cabeza y el hocico son largos
y estrechos. Las aletas delanteras
son largas.

8

Focas polares - 2...