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El ATP o "Adenosín trifosfato" es una molécula que se encuentra en todos los seres vivos y constituye la fuente principal de energía utilizable por las células para realizar sus actividades. El ATP se origina por el metabolismo de los alimentos en unos orgánulos especiales de la célula llamados mitocondrias. El ATP se comporta como una coenzima, ya que su función de intercambio de energía y lafunción catalítica de las enzimas están intimamente relacionadas. La parte adenosina de la molécula está constituida por adenina, un compuesto que contiene nitrógena y rivosa, un azúcar de 5 carbonos. Cada unidad de ATP está formada por la unión de la adenina, una base nitrogenada y un compuesto formado por ribosa (un azúcar de 5 carbonos), unidos los tres fosfatos que tiene la molécula estáformada por un átomo de fósforo y cuatro átomos de oxígeno (PO4-3). Éstos fosfatos provienen de una pequeña molécula inorgánica, el ácido fosfórico, que se encuentra disociada según el Ph celular. Las uniones entre los fosfatos representan una unión de alta energía disponible para la célula, esta energía se produce por la pérdida del fosfato contenido en los trinucleótidos, cuando las enzimas actúansobre éste, y sede la energía contenida con facilidad. Con la liveración del grupo fosfato. Con la liberación fosfato final, el organismo obtiene 7 kilocalorías para el trabajo celular, y la molécula de ATP se transforma en ADP (adenosín difosfato). La mayoría de las reacciones celulares que consumen energía están potenciadas por la conversión de ATP a ADP incluso la tranmisión de señales nerviosas,el movimiento de los músculos, la síntesis de proteínas y la división celular. Por lo gral, el ADP recupers con rapides la tercera unidad de fosfato a través de la reacción del citocromo, una proteína que se sintetiza utilizando la energía aportada por los alimentos, en las células del músculo y del cerebro de los vertebrados, el exeso de ATP puede unirse a la creatina, proporcionando un depósitode energía para ésta. Una acoplación de reacciones permite la transferencia de energía de una reacción exergónica a otra.
ATP + H2O à ADP + Pi + "Energía"
Glucosa + Pi + "Energía" à Glucosa-6-P
REMIO NOBEL DE QUÍMICA 1997: JENS SKOU, PAUL BOYER Y JOHN WALKER. EL MOTOR DE LA VIDA
 
GEORGINA RODRÍGUEZ DE LORES ARNAIZ
Instituto de Biología Celular y Neurociencias Prof. Eduardo De Robertis,Facultad de Medicina, UBA, Buenos Aires.
El Premio Nobel de Química ha sido otorgado al Dr. Jens Skou, de Dinamarca, y a los Dres. Paul Boyer y John Walker, de Inglaterra y de los EE.UU., respectivamente. A Jens Skou lo premiaron por su descubrimiento de la enzima Na+, K+-ATPasa, que es el mayor consumidor de ATP del organismo. Paul Boyer y John Walker compartieron el premio por dilucidar la notablemaquinaria molecular de la enzima ATPsintasa, que cataliza la producción de ATP.
Los investigadores premiados trabajaron sobre la forma en que las células del organismo producen, almacenan, utilizan y transfieren energía, demostrando el proceso global del mecanismo energético de la vida1.
La gran mayoría de las células del organismo depende del empleo de ATP para su normal funcionamiento,incluyendo a las que son responsables de la neurotransmisión y de la contracción muscular hasta las que desempeñan otro tipo de funciones como las del tejido óseo.
Para que una célula se mantenga viva, necesita de la provisión de energía para innumerables reacciones bioquímicas que se llevan a cabo en su interior, y para el mantenimiento de diversos equilibrios con los constituyentes del mediocircundante. La demanda energética es cubierta por la molécula de ATP, que al ser hidrolizada, separa un grupo fosfato, generando ADP y liberando la energía necesaria para la actividad celular. Luego, el ADP se fosforila, para formar nuevamente el ATP, sucediéndose ciclos de pérdida y recuperación. Se trata de una reacción en la que la célula genera energía, en oposición a numerosas reacciones en las...