POPULISMO

Populismo» es un concepto a la vez elusivo y recurrente. Pocos conceptos han sido más ampliamente usados en el análisis político contemporáneo y, sin embargo, pocos han sido definidos con menorprecisión. Sabemos intuitivamen¬te a qué nos referimos cuando calificamos de populista a un movimiento o a una ideología, pero encontramos las mayores dificultades en traducir dicha intuición enconcep¬tos. Esto ha conducido con frecuencia a una práctica ad hoc: continuar utilizando el término en forma puramente intuitiva o alusiva y renunciar a cualquier esfuerzo por desentrañar su contenido. DavidApter, por ejemplo, afirma refiriéndose a los nuevos regímenes políticos del Tercer Mundo:

Lo que vemos hoy en el mundo es una gama de sistemas polí¬ticos adaptados. Incluso los más rígidos sondébiles. Incluso los más monolíticos en sus formas tienden a la división en sus prácticas y a la dilución en sus ideas. Pocos son totalitarios, casi todos son populistas y, en un sentido real,fundamental¬mente predemocráticos antes que antidemocráticos.

Y a lo largo de su libro, pese a que el «populismo» de estos nuevos regímenes juega un papel importante en la carac¬terización de los mismos, Apter nointenta en ningún mo-mento determinar, con alguna seriedad, el contenido del concepto que emplea.

A la oscuridad del concepto empleado se une la inde¬terminación del fenómeno al que alude. ¿Es elpopulismo un tipo de movimiento o un tipo de ideología? ¿Y cuáles son sus fronteras? Para algunas concepciones debe limitársela a ciertas bases sociales precisas; para otras, «populismo» apunta a un'rasgo común a fenómenos políticos tan dispares como el maoísmo, el nazismo, el peronismo, el nasserismo o el narodnichestvo ruso. Esta imprecisión es desafortunada y, ciertamente, contribuye poco alanálisis científico de los fenómenos políticos. Adelantar algunas pro¬puestas que contribuyan a su superación es el objetivo cen¬tral de este ensayo. Se trata, por consiguiente, de un ob¬jetivo...