Por qué colapsan las poblaciones

Universidad de Los Andes
Mateo Rangel Parra
201412979
2015-II


¿Por qué colapsan las poblaciones?

Varios siglos atrás, inmigrantes llegaron a unas tierras muy bien dotadas en términos de fertilidad y recursos naturales. Dicha tierra carecía de varias materias primas que podían ser abastecidas mediante el comercio marino con dos islas menores que poseían grandes reservas de ellas. Como es deesperarse, dichos territorios prosperaron y la población se multiplicó en gran medida. El problema radica en que la multiplicación fue tan alta que en algún punto tuvo que superar la capacidad de carga del ecosistema mismo, es decir, la población creció en un ritmo mucho mayor al ritmo en el que se desarrollaban los recursos naturales de donde sacarían materias primas para sobrevivir.

Estas tresislas quedan ubicadas en la Polinesia Sudoriental. La primera y más importante isla se llama Mangareva, era la única dotada para mantener un mayor número de población humana y la que poseía mayor cantidad de recursos indispensables para la supervivencia. A través de los cultivos, la pesca y la recolecta de marisco, varios millares de habitantes pudieron sobrevivir en esa isla. El único problemaradicaba en el hecho de que dicha isla no poseía piedra de calidad para fabricar azuelas y otros utensilios (material que debía importar de otras islas). Las otras dos islas menores se llaman Pitcairn y Henderson. Pitcairn era una isla relativamente pequeña de origen volcánico que ofrecía posibilidades mucho más limitadas que Mangareva. Tenía arroyos intermitentes y árboles lo suficientemente grandespara fabricar canoas que serían determinantes en términos comerciales. Sus problemas radicaban en que la isla carece de arrecifes, por tanto la pesca no era muy buena y en sí el territorio que era muy pequeño y no había un buen área para llevar a cabo agricultura. La tercera isla, Henderson era la más remota y menos rentable para la subsistencia humana. No es de origen volcánica a diferencia delas otras dos, es un arrecife que los procesos geológicos elevaron cien metros por encima del nivel del mar. Lo único que se puede rescatar de dicha isla son los suelos fértiles porque en sí, desventajas es lo que ofrece este territorio. No cuenta con arroyos o fuentes de agua constantes, carecen de piedra para la fabricación de utensilios, los arboles no tienen las dimensiones suficientes parafabricar canoas y sus playas son bastante estrechas (al sur de la isla no son playas, son acantilados).

La sobreexplotación de recursos fue uno de los factores determinantes para que estas tres islas llegaran al colapso porque la escasez de comida en Mangareva, los llevó a una guerra civil que poco a poco reduciría drásticamente la población. Aparecieron las dictaduras militares y enfrentamientospor territorios que serían repartidos por el ganador a toda su gente. Todos estos factores, poco a poco fueron deteriorando la población hasta el punto en el que llegaron a practicar el canibalismo. La deforestación y erosión en las otras dos islas imposibilitaron la fabricación de canoas para llevar a cabo la importación y exportación de recursos (estas dos islas dependían de su comercio conMangareva). Este fue el factor determinante para la desaparición de las poblaciones porque se rompió con el cordón umbilical del que ambas islas se estaban alimentando. Del mismo modo, Mangareva tampoco pudo importar diferentes recursos de esas dos islas como la piedra volcánica, cosa que impulsó aún más la desaparición de su población humana.

En 1798, el economista y demógrafo inglés publicó un libroen el que afirmaba que “el crecimiento de la población humana tiende a superar el crecimiento de la producción de alimentos”. Esto se debe a que la población crece de forma geométrica mientras que los alimentos crecen de forma aritmética. Ésta es básicamente una de las principales razones por las cuales todas las poblaciones, tanto antiguas como modernas fracasan.

Ruanda es un buen ejemplo de...